Assistenza invernale nei Paesi Bassi durante gli anni della guerra

I collezionisti di impronte di francobolli a volte si imbattono in oggetti postali che possono essere collegati direttamente all'emissione dei francobolli stessi. È il caso anche dell'impronta di una bandierina di francobollo proveniente da una macchina timbratrice situata presso il reparto di spedizione della stazione centrale di Amsterdam. Il trifoglio sulla busta del francobollo era visibile anche sui due francobolli dedicati agli aiuti invernali emessi successivamente, il 6 marzo 1944. Durante gli anni della guerra, la raccolta fondi per strada non ebbe successo, ma le lotterie rimasero popolari. La Fondazione olandese per gli aiuti invernali (WHN) fu istituita il 22 ottobre 1940, seguendo il modello tedesco. Fu un'iniziativa del Commissario del Reich Seyss-Inquart. La WHN aveva lo scopo di fornire "aiuto e sostegno ai cittadini olandesi bisognosi senza distinzione di persona". Il sostegno consisteva in buoni e beni, come vestiti, cibo, scarpe, carburante e simili. Carl Piek, Segretario Generale della Croce Rossa olandese, divenne direttore della WHN. Tutti i sindaci olandesi furono nominati direttori locali e ogni provincia aveva un proprio ufficio. Anche le principali città avevano i propri uffici. Si trattava di un'organizzazione di grandi dimensioni. Le principali entrate della fondazione WHN provenivano da collette e lotterie, ma anche da contributi obbligatori come il 5% degli utili aziendali e l'1% degli stipendi dei dipendenti. Le collette erano impopolari e venivano boicottate in molte città e villaggi. Tuttavia, la voglia di giocare d'azzardo spesso prevaleva sui principi, e molti biglietti venivano acquistati per i cospicui premi in denaro dell'epoca. Nell'anno solare 1942/43, furono venduti dieci milioni di biglietti al prezzo di 50 centesimi l'uno. Vennero prodotti manifesti e utilizzate bandiere con francobolli per promuovere le lotterie. La serie di francobolli emessa nel 1944 fu promossa dal Nederlandsche Volksdienst (NVD), fondato nel 1941 e che fungeva da organizzazione ombrello per, tra gli altri, il WHN. Il catalogo si limita ad affermare che si tratta di francobolli con rappresentazioni simboliche e motivi familiari. Ma c'è di più. I francobolli da 1 e 3 centesimi raffigurano un bambino che tiene in mano il logo del Winter Relief, un quadrifoglio, davanti a una casa. Un simbolo, la runa della vita, è incorporato nella facciata della casa. Questo simbolo compare anche nel logo del NVD. Il francobollo da 7½ + 7½ centesimi raffigura un bambino come portafortuna, che tiene in mano un fascio di grano a rappresentare "il pane". Il fatto che la fondazione WHF fosse interamente basata sulla stessa istituzione tedesca è evidente dal fatto che gli statuti, le linee guida e le istruzioni furono tradotti letteralmente dai corrispondenti documenti del Winterhilfe. Anche l'intera amministrazione, l'organizzazione e persino i metodi di propaganda furono adottati integralmente dall'istituzione tedesca. L'allora PTT olandese emise una sola serie di francobolli per il Volksdienst e il Winterhilfe. In Belgio, invece, venivano emesse annualmente serie e blocchi di francobolli per il Winterhilfe. Approfondiremo questi argomenti la prossima volta.