Due etichette: Un esperimento fallito (1)

Secondo il dizionario, l'internamento è la privazione della libertà per motivi di interesse pubblico e/o di sicurezza generale o speciale. L'internamento viene solitamente applicato in tempo di guerra quando i soldati attraversano i confini di una potenza neutrale o finiscono involontariamente in territorio neutrale.

Durante la prima guerra mondiale (1914-1918), i Paesi Bassi rimasero neutrali.

Nel nostro paese confinante a sud si combatterono aspri scontri. Soldati, principalmente belgi ma anche britannici e tedeschi, attraversavano regolarmente il nostro confine. Soprattutto quando i tedeschi circondarono la città di Anversa, un gran numero di soldati fuggì nel nostro paese in preda al panico. Questi soldati furono internati nei nostri campi di prigionia. Tali campi si trovavano nelle seguenti località: Assen, Gaasterland, Harderwijk, Kampen, Leeuwarden, Loosduinen, Nunspeet, Oldenbroek, Urk, Vlissingen, Wierickerschans (vicino a Bodegraven), Zeist e Zwolle. Diversi di questi campi furono chiusi o accorpati tra il 1914 e il 1918. La stragrande maggioranza dei soldati internati fu detenuta nei campi di Zeist e Harderwijk. Panoramica del campo di Harskamp vicino a Oldenbroek

Generali, obiettori di coscienza, giocatori di tennis e facinorosi

I generali belgi e i loro servitori erano alloggiati nel campo di Zwolle. Urk era la residenza degli ufficiali che si rifiutavano di prestare giuramento di fedeltà. Gli ufficiali francesi, britannici e belgi furono inizialmente alloggiati a Wierickerschans, seguiti in seguito dagli ufficiali tedeschi. Durante una recente visita a questo forte, ho scoperto i resti di un campo da tennis utilizzato da questi "gentiluomini", prevalentemente britannici. A Vlissingen fu istituito uno speciale "deposito di internamento". Qui erano rinchiusi "quei soggetti tra gli internati la cui presenza negli altri depositi era indesiderabile".

La situazione è sfuggita di mano

Intorno al 1906, l'Unione Postale Universale decise che i soldati internati, al pari dei prigionieri di guerra, sarebbero stati esentati dal pagamento delle spese postali per la loro corrispondenza. La maggior parte degli internati di cui sopra approfittò di questa disposizione, e si sviluppò un'intensa corrispondenza con la madrepatria. Gli occupanti tedeschi in Belgio si lamentarono del fatto che troppa posta destinata agli internati venisse inviata dai Paesi Bassi al Belgio. I funzionari della censura (poiché questa corrispondenza era soggetta a censura) non riuscirono a gestirla. Si rese necessario un intervento.

Introduzione al galateo

Il 3 febbraio 1916 fu emesso l'Ordine di Servizio n. 49 della sede centrale della PTT. ESENZIONE DALLE SPESE POSTALI. Le autorità militari intendono mettere a disposizione, per la corrispondenza tra gli internati e le persone residenti nelle località del Belgio occupate dai tedeschi e autorizzate al traffico postale con i Paesi Bassi, etichette recanti la seguente iscrizione: AGOSTO 1914 REGNO DEI PAESI BASSI CAMPI INTERNAZIONALI Gli articoli recanti tali etichette devono essere inviati a Utrecht. Il timbro con la data deve essere impresso parzialmente sull'articolo e parzialmente sull'etichetta. Inoltre, come in precedenza, il timbro è: PORTO FRANCO DI PORTVRIJ Personale militare straniero internato nei Paesi Bassi stampato sui documenti."

Commento all'Ordine di servizio n. 49

• Il rilascio delle etichette non è gestito dalle PTT, bensì dal Ministero della Guerra per conto degli occupanti tedeschi del Belgio.
• L'unico coinvolgimento del servizio postale in questa questione consiste nel fornire istruzioni sui francobolli da utilizzare e sul metodo di annullo.
• Negli archivi del Ministero della Difesa non si trova alcuna traccia dell'introduzione di queste etichette. Probabilmente avevano questioni più importanti di cui occuparsi e non hanno conservato i documenti che senza dubbio esistevano al riguardo. Forse si vergognavano anche del fatto che l'intera operazione fosse stata commissionata da tedeschi non proprio popolari.
• La data agosto 1914, che doveva essere indicata sulle etichette o sui francobolli di internamento, come vennero poi chiamati, si riferisce alla data di inizio della Prima Guerra Mondiale, non alla data di emissione del 1° febbraio 1916.
• Le lettere recanti il ​​primo francobollo di internamento dovevano essere inviate a Utrecht. Lì si trovava l'ufficio della spedizione olandese-belga, che fungeva quindi da ufficio di scambio.

Due etichette per un centesimo

È degno di nota che i francobolli per l'internamento fossero già stati stampati prima che l'Ordine di Servizio n. 49 fosse consegnato agli uffici postali. Anche la distribuzione dei primi francobolli da parte del Ministero della Guerra ai vari campi di internamento era già avvenuta. Ogni soldato internato poteva acquistare due francobolli al prezzo di 1 centesimo, che potevano essere utilizzati per spedire due lettere nel mese di febbraio 1916. In questo modo, il numero di lettere da spedire era limitato. Un nuovo francobollo adesivo sarebbe stato emesso per il mese di marzo 1916. Timbro di sepoltura n. 1

La Vergine Verde e la Vergine Marrone

Il primo francobollo dedicato all'internamento raffigurava la Vergine dei Paesi Bassi con un leone in piedi e la bandiera. Il francobollo doveva essere prodotto in verde ed era destinato al mese di febbraio 1916. Il secondo (per il mese di marzo 1916) era marrone con una piccolissima quantità di giallo chiaro. Raffigurava la Vergine dei Paesi Bassi con un leone sdraiato e la bandiera, con parte di un campo di internamento sullo sfondo. Entrambi i francobolli furono prodotti per ordine del Comandante in Capo dell'Esercito olandese. Il committente diretto era il Servizio di Internamento dell'Aia. L'ordine fu affidato alla tipografia J. van Boekhoven di Utrecht. All'epoca, in quella stessa tipografia venivano stampati anche gli orari ferroviari. Quando si chiesero informazioni a questa tipografia in merito alla produzione delle etichette, dichiararono di aver effettivamente ricevuto l'ordine, ma di non aver proceduto alla stampa dei francobolli per l'internamento. Negli archivi non si trovò nulla su chi avesse disegnato le etichette o su chi fosse l'effettivo stampatore. È grazie al filatelista di Amsterdam K.E. König che oggi si sa molto di più su questa vicenda. Intorno al 1950, inviò lettere al direttore delle riviste specializzate Drukkersweekblad e Graficus per raccogliere informazioni su questo caso. Scrisse persino un breve articolo su Libelle per chiarire le ambiguità.

De ontwerper

La prima reazione che König ricevette riguardo al designer fu che si trattava di una donna. Da qui la sua domanda nella rubrica "Libelle weet 't" (Libelle lo sapeva). Questa domanda suscitò quattro risposte, sorprendentemente, da parte di uomini. Si scoprì così che il designer (quindi un uomo, dopotutto) era l'artista grafico APW van Starrenburg. Lavorò dal 1911 al 1939 come disegnatore e grafico presso – incredibile ma vero – la tipografia J. van Boekhoven. Questo artista realizzò innumerevoli litografie, acqueforti, disegni a pastello, xilografie e linoleografie. Le illustrazioni nelle raccolte di poesie di Adriaan Roland Holst furono spesso create da Van Starrenburg. Il Rijksmuseum possiede diverse sue opere. Secondo quanto riportato in alcune lettere, i disegni per i francobolli di internamento furono realizzati a pastello. Questi disegni non sono più reperibili negli archivi. La progettazione delle etichette fu probabilmente eseguita sotto forte pressione temporale, motivo per cui il risultato non è esteticamente molto riuscito. Timbro di sepoltura n. 2

La stampante

Trovare la tipografia che aveva stampato i francobolli si rivelò un'impresa non da poco. Il già citato König ricevette un suggerimento: cercare una tipografia litografica ad Amsterdam. Dopo lunghe ricerche, finì nel quartiere Jordaan. Le etichette avrebbero dovuto essere stampate in Karthuizerstraat, ma non trovò nessuna tipografia in quella zona. Chiedendo informazioni ai negozianti del posto, riuscì infine a risalire al nome della tipografia: "Steen & Boek Drukkerij JR van den Berg, Karthuizerstraat 26, Amsterdam, Telefono 49717". La tipografia non esisteva più, ma gli ex dipendenti e i familiari di Van den Berg erano ancora in vita. Si scoprì che la tipografia Van Boekhoven aveva subappaltato l'incarico a Van den Berg perché la riproduzione dei disegni poteva essere realizzata al meglio con la litografia, una tecnica che non padroneggiavano alla Van Boekhoven. Questo dimostra fino a che punto bisogna spingersi quando le questioni del passato non vengono archiviate correttamente. Certamente si può muovere un rimprovero ai responsabili dell'archivio del Ministero della Guerra nel 1916. Trentacinque anni dopo, non si riusciva più a trovare quasi nulla.

etichette

Si scoprì che la tipografia litografica JR van den Berg era specializzata nella stampa di etichette. Tra le etichette più note all'epoca c'erano quelle della marmellata di pomodoro Tomatorna e del Vermouth di Torino (famoso tra gli appassionati di bevande alcoliche). Entrambe venivano stampate dalla tipografia che produceva anche i nostri francobolli per l'internamento. Credo che quando Van Boekhoven ricevette l'incarico di produrre "etichette" per il Servizio di Internamento, pensò subito al suo collega JR van den Berg, noto per la sua abilità nella stampa di etichette.

Dettagli sulla stampa delle etichette

All'inizio del 1916, nel nostro paese erano internati oltre 31.000 belgi. I francobolli verdi furono stampati in fogli da 65, disposti su 5 file da 13 francobolli ciascuna. In totale furono stampati 1.000 fogli, per una tiratura complessiva di 65.000 esemplari del "Groene Maagd" (francobolli verdi). I francobolli marroni furono stampati in fogli da 72, disposti su 9 file da 8 francobolli ciascuna. In totale furono stampati 900 fogli da 72, per una tiratura di 64.800 esemplari del "Bruine Maagden" (francobolli marroni). I francobolli presentano numerose differenze, piccole e grandi. Si potrebbero definire errori di lastra, se non fossero stati realizzati con la tecnica della litografia. Pertanto, "errori di matrice" sarebbe più appropriato. Diverse sfumature, come francobolli più chiari e più scuri, possono essere spiegate dalla maggiore o minore intensità di stampa della matrice sulla carta, oppure dal fatto che la stampa non avvenne in modo consecutivo in un solo giorno, o ancora dalla necessità per lo stampatore di reinchiostrare la matrice. Secondo le testimonianze di ex dipendenti della tipografia, le pietre venivano macinate poco dopo la produzione dei francobolli commemorativi dei prigionieri di internamento, in modo da poter essere riutilizzate.

La distribuzione dei francobolli di internamento tra i campi

Il 1° febbraio 1916, il Servizio di Internamento del Ministero della Guerra consegnò le etichette verdi ai campi che ospitavano internati belgi. Il campo vicino a Zeist ne ricevette il maggior numero, ovvero 23.252. Come già accennato, i soldati potevano acquistarne due a persona per 1 centesimo. Da notare che questo prezzo non includeva le spese di spedizione. Dopotutto, i soldati internati potevano spedire la propria corrispondenza gratuitamente. Questi francobolli adesivi furono utilizzati immediatamente, poiché i primi annulli risalgono al 3 febbraio 1916. Le etichette marroni furono distribuite a metà febbraio 1916 ed erano destinate al mese di marzo. Pertanto, non erano ancora in vendita a febbraio. Lettera spedita dal campo presso Zeist il 02.07.1916 con il francobollo viola Zurück weil unzulässig

E poi le cose sono andate male

Il flusso di lettere con le etichette verdi giunse agli occupanti tedeschi in Belgio. Dopo la censura, avrebbero dovuto essere consegnate ai destinatari, ovvero i familiari e i conoscenti dei belgi internati nel nostro paese. Ma… questo non accadde. I tedeschi si rifiutarono di recapitare queste lettere. Il 24 febbraio 1916, il quartier generale del PTT informò il comandante in capo dell'esercito olandese che le autorità militari tedesche in Belgio si erano rifiutate di consegnare e avevano restituito tutti i documenti recanti quei timbri di internamento. Le lettere furono rispedite ai soldati delusi, con uno dei timbri: *Zurück, weil unzulässig* o *Unzulässig zurück*. Le etichette marroni, che erano già state distribuite nei vari campi, non furono mai messe in vendita. Possiamo quindi parlare di un esperimento fallito. Lettera inviata dal campo di internamento di Harderwijk recante, tra l'altro, la firma del comandante del campo e il timbro viola *Unzulässig zurück*.

Non sono rimaste quasi più lettere con francobolli di internamento.

Le lettere restituite furono in genere conservate male dai soldati belgi disillusi. I grossi francobolli verdi erano spesso applicati in modo approssimativo e talvolta sporgevano oltre il bordo della lettera. Per questo motivo le lettere che si sono conservate hanno un aspetto poco gradevole. Non molte sono sopravvissute. Nell'aprile del 1916, durante un allarme improvviso, la maggior parte fu strappata o gettata via. Durante questo panico, agli internati fu consigliato di distruggere tutto ciò che consideravano superfluo, in modo da avere con sé il minor bagaglio possibile in caso di partenza. Alcuni soldati infilarono rapidamente le lettere nei loro zaini.

Perché quelle lettere furono rifiutate dai tedeschi?

L'opinione prevalente è che i tedeschi temessero che messaggi indesiderati o poco graditi potessero essere nascosti sotto quei grandi sigilli. Gli occupanti tedeschi temevano quindi lo spionaggio. Credo che l'opinione sopra espressa sia errata. Sembra logica e anche un po' romantica. Ma... mentre qui la gente era impegnata a progettare, stampare e distribuire le fanciulle verdi e marroni, i tedeschi stavano lavorando a una nuova idea. Le cartoline di risposta prepagate esistevano fin dagli anni Settanta dell'Ottocento. E il loro utilizzo era molto più efficiente rispetto alla seccatura (compresa la necessità di una nuova etichetta ogni mese) dei francobolli per l'internamento. Censurare le cartoline era molto più semplice che censurare le lettere. Inoltre, il testo poteva essere scritto su sole undici righe. Quest'idea era quindi molto più semplice e chiara. Ecco perché gli occupanti tedeschi restituirono le lettere con i francobolli di internamento senza censura, perché intravedevano un potenziale molto maggiore nella loro nuova idea. I tedeschi produssero queste cartoline e il governo olandese ne sostenne i costi. Ogni internato riceveva una cartolina al mese. A partire dal giugno 1916, vennero utilizzate queste cartoline doppie gratuite. Queste cartoline gratuite con risposta prepagata sostituirono le etichette di internamento.

Le “vergini” rimanenti non sono state distrutte

Normalmente, a questo punto dovremmo essere giunti alla fine della storia relativa al fallimentare esperimento con i francobolli olandesi di internamento. Tuttavia, a causa della mancanza di regolamenti e norme chiare su cosa sarebbe dovuto accadere ai restanti francobolli "vergini" verdi e marroni, la storia di queste etichette continua. Leggi la prossima settimana parte 2 questa storia. Illustrazioni: Janneke Mens Testo: Daan Koelewijn