Lavoratori postali del Titanic

Il 15 aprile 1912, l'RMS Titanic colpì un iceberg nell'Oceano Atlantico e affondò nel giro di tre ore, con la perdita di oltre 1,500 vite. Eventi recenti, con la tragica perdita di vite umane tra i passeggeri del sommergibile "Titan" della OceanGate Expeditions mentre tentava di visitare il sito del relitto del Titanic, hanno riportato la nave al centro dell'attenzione mediatica. Sono stati scritti molti articoli e libri sul Titanic e sul suo affondamento e nel 1997 è uscito il film di grande successo "Titanic".

Ciò che non viene spesso discusso è il funzionamento del servizio postale presente sulla nave. La sigla RMS nel nome della nave stava per Royal Mail Steamer, a indicare che il Titanic era stato incaricato del trasporto postale. In seguito, RMS sarebbe diventato Royal Mail Ship. Il Titanic aveva un ufficio postale e una sala posta, con cinque addetti, situati in profondità nella nave. Il compito del personale postale era quello di smistare la maggior parte della posta imbarcata – 3,364 sacchi in totale – e di gestire le lettere che venivano impostate sulla nave dai passeggeri e dall'equipaggio. Gli impiegati postali, i cittadini britannici James Williamson e Jago Smith e i cittadini statunitensi William Gwinn, John March e Oscar Woody, stavano festeggiando il 44° compleanno di Woody quando la nave colpì l'iceberg. Tuttavia, si resero presto conto che la sala posta si stava allagando e tentarono di spostare 200 sacchi di posta raccomandata sui ponti superiori nella speranza di salvarli. Costringerono persino diversi camerieri ad aiutarli, come ricordò in seguito un sopravvissuto:

« Li ho esortati ad abbandonare il lavoro. Hanno scosso la testa e hanno continuato a lavorare. Forse è stata un'ondata d'acqua successiva a bloccare la loro via di fuga, oppure è stata l'esplosione. Non li ho più visti. »

Qui sopra è raffigurata la copertina di un libretto di francobolli contenente quattro dei francobolli da 65p visibili qui sotto, relativi all'emissione Guernsey/Alderney del 2012.

E i francobolli di Alderney qui sopra mostrano: 36p – Partenza da Southampton; 47p – Navigazione oltre Alderney; 48p – La grande scalinata; 52p – L'orchestra suona l'ultima melodia; 61p – Capitano Edward J. Smith; e 65p – Le scialuppe di salvataggio lasciano la nave.

Nel 2012, la Magyar Posta ungherese ha emesso uno speciale foglio di francobolli a secco in commemorazione del Titanic e del dottor Árpád Lengyel, chirurgo del piroscafo britannico RMS Carpathia, la prima nave ad arrivare in soccorso dei sopravvissuti al disastro. Il foglio mostra il Titanic che si dirige verso l'iceberg e alcune parti della nave sono visibili all'interno delle perforazioni. Nell'angolo in alto a destra del foglio è presente un ritratto del dottor Árpád Lengyel con il Carpathia sullo sfondo.

Il foglio di francobolli del 2012 dell'Isola di Man presenta opere d'arte, fotografie e cimeli. Il ritratto del capitano Edward John Smith è visibile sul francobollo da 68 pence.

E per commemorare il centenario del disastro del Titanic, la Repubblica Centrafricana ha emesso due fogli di francobolli raffiguranti i bambini sopravvissuti all'affondamento della nave. La bambina inglese che tiene in mano la bambola è Eva Hart (1905-1996) con due bambine americane in basso e a destra, Dorothy Gibson e Ruth Elizabeth Becker.

I ragazzini raffigurati sul francobollo da 2700 F sono Michel 'Lolo' ed Edmond Navratil (seguite questo link per l'affascinante storia dei bambini: https://cherbourg-titanic.com/en/2011/12/les-enfants-navratil-les-orphelins-du-titanic/#:~:text=Michel%20Navratil%20and%20his%20two,children%20into%20a%20life%20raft ). Lo sfondo del foglio mostra parte dell'interno di una delle cabine di prima classe della nave, un putto proveniente dalla scalinata principale e il timone della nave. L'iscrizione completa sul timone recita "Brown's Patent Telemotor Rosebank Ironworks Edinburgh". Negli anni 1870 Andrew Betts Brown inventò e brevettò il "Telemotor", un meccanismo innovativo che consentiva di eliminare le decine di ingranaggi e catene complesse che in precedenza ingombravano lo spazio tra la plancia di comando e la sala macchine dei piroscafi. Grazie alla tecnologia idraulica, le valvole del vapore dei motori del timone potevano essere collegate alla ruota principale nella plancia di comando. Su navi enormi come il Titanic, dove la plancia di comando era situata a centinaia di metri dalla sala macchine, come si vede nello schema sottostante, il telemotor era un componente fondamentale.