!Non avevano bisogno di Google Maps! (PARTE PRIMA)

Sono da sempre affascinato dalle incredibili imprese degli uomini coraggiosi e tenaci che partirono dall'Europa e dalla Scandinavia alla ricerca di terre leggendarie. È possibile che coloro di cui si parla in questo articolo siano stati preceduti da esploratori sconosciuti, ma qui menzioniamo coloro le cui gesta sono confermate dalla storia. L'uomo commemorato sul francobollo statunitense del 1968 qui sopra è Leif Erikson, il primo europeo di cui si abbia notizia ad aver scoperto il Nord America continentale prima di Cristoforo Colombo. Esistono molte altre statue di Erikson in varie città americane e molti paesi hanno celebrato le imprese dell'islandese del X secolo su francobolli come quelli qui sotto.

Poi abbiamo Colombo in persona. Cristoforo Colombo nacque a Genova, in Italia, nel 1451. I suoi quattro viaggi transatlantici (1492-93, 1493-96, 1498-1500, 1502-04) aprirono la strada all'esplorazione, allo sfruttamento e alla colonizzazione europea delle Americhe. Per commemorare il 500° anniversario della sua morte, nel 2006 Montserrat emise il foglietto di francobolli mostrato qui sotto. E, più in basso, un'emissione congiunta del 1992 di Italia, Portogallo, Spagna e Stati Uniti per celebrare il 500° anniversario della nascita di Colombo. Bartolomeu Dias (1450-1500) fu un navigatore ed esploratore portoghese che guidò la prima spedizione europea a doppiare il Capo di Buona Speranza (1488), aprendo la rotta marittima verso l'Asia attraverso gli oceani Atlantico e Indiano. È generalmente considerato il più grande dei pionieri portoghesi che esplorarono l'Atlantico durante il XV secolo.

Quando parliamo di "Americhe", raramente pensiamo all'origine del nome. Eppure, l'esploratore e navigatore italiano Amerigo Vespucci (1454-1524) fu in gran parte responsabile della scoperta di parte di quello che oggi conosciamo come Sud America, da qui il collegamento. CONTINUA