La storia del collezionismo di francobolli - Parte 7 - Natalis Rondot

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 7. Come abbiamo già visto nelle puntate precedenti di questa rubrica, il 1862 fu un anno molto importante per lo sviluppo del collezionismo filatelico. Di conseguenza, restiamo concentrati sulle persone che hanno avuto un ruolo significativo nello sviluppo di questa disciplina. Una di queste persone fu Natalis Rondot (nato il 23 marzo 1821 a Saint-Quentin, nel nord della Francia, morto a Lione il 26 agosto 1900).

Dopo aver studiato all'Università di Parigi, trovò impiego presso la Camera di Commercio di Reims. Il suo lavoro lo portò a partecipare a missioni internazionali per concludere accordi commerciali e, in giovane età (tra il 1843 e il 1847), viaggiò in paesi come Cina, India, Indocina, Malesia, Africa, Russia e Belgio. Lavorò poi per la Camera di Commercio di Lione e in tale veste visitò le Esposizioni Universali. Fu anche un prolifico scrittore (Vedi qui) e pubblicò libri su vari argomenti. Una biografia intitolata "Natalis Rondot, la sua vita e i suoi lavori", scritta da Léon Galle, fu pubblicata nel 1902. Questo libro può essere visualizzato qui. Guarda la pagina dove sono menzionati i suoi oggetti filatelici Tra l'aprile del 1862 e il novembre del 1866 pubblicò una serie di articoli sul "Magasin Pittoresque", una rivista francese per famiglie. La serie si intitola "Les Timbres-Poste de tous les états du globe" (I francobolli postali di tutti gli stati del mondo). È straordinario constatare la vastità delle sue conoscenze in questi articoli. Considerando le limitate informazioni disponibili all'epoca, attraverso il piccolo numero di cataloghi stampati, gli articoli contengono una tale quantità di dati che ci si chiede come Rondot abbia potuto reperire informazioni così dettagliate. Si sa molto di Rondot, ma praticamente nulla dei suoi contatti nel campo della filatelia. Non abbiamo altre notizie di sue pubblicazioni sui francobolli oltre alla serie di articoli apparsi sul "Magasin Pittoresque". Quel che è certo è che possedeva una collezione di francobolli che, dopo la sua morte, fu venduta per 15,000 franchi a un certo Victor Robert. Sembra che la serie sia stata scritta come attività secondaria, probabilmente con l'aiuto di terzi. In questo contesto, emerge il nome di Armand Martin, un alto funzionario delle Poste francesi. In ogni caso, è chiaro, anche dalle sue altre pubblicazioni, che Rondot possedeva una vastissima rete di contatti e un approccio meticoloso. Per gli articoli pubblicati sul "Magasin Pittoresque", Rondot utilizzava una suddivisione geografica, iniziando dalla Russia, per poi proseguire con la Finlandia, la Svezia e così via. Per ogni paese, indicava l'origine dei francobolli, ne forniva una definizione, presentava immagini in splendide xilografie, descriveva la monetazione, il territorio, la popolazione, il numero di lettere spedite, menzionava prove di stampa e correggeva persino gli errori presenti nei cataloghi allora in circolazione. Sembra incomprensibile come Rondot sia riuscito a raccogliere una tale quantità di informazioni. K. Kouwenberg lo definì, non a torto, "il più grande filatelista di tutti i tempi". Qui sotto è riportata una pagina delle due pagine e mezza del primo articolo di Rondot sulla Russia. Di seguito è possibile leggere l'articolo del 1862 pubblicato sul "Magasin Pittoresque". I suoi articoli sono stati per anni di grande valore per guidare lo sviluppo di collezioni (specializzate), ulteriori studi e cataloghi. La sua vasta rete di contatti era evidente dal suo articolo, del luglio 1864, sulla Grecia, in cui forniva molte informazioni e un lungo elenco di campioni di colore delle grandi teste di Hermes forniti dal signor Th. Leonardos, direttore generale delle Poste greche. Anche il creatore delle lastre di stampa per le grandi teste di Hermes, l'incisore capo della Zecca di Parigi, Désiré-Albert Barre, era apparentemente un conoscente di Rondot, a giudicare dall'esperimento sui colori sopra menzionato e da una nota a lui indirizzata. Nel 1867, all'Esposizione Universale di Parigi, furono esposte 319 incisioni di Rondot utilizzate per i suoi articoli.