La storia del collezionismo di francobolli - Parte 8 - Henry Justin Lallier

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 8. Come già accennato in questa serie, nel 1862 fecero la loro comparsa i primi commercianti di francobolli, cataloghi e articoli su riviste. Era quindi quasi inevitabile che nello stesso anno venisse prodotto anche il primo album filatelico, sempre in Francia. L'album apparve nel febbraio o marzo del 1862, pubblicato da A. Lenègre a Parigi. Sulla copertina, l'editore è indicato come Henry Justin Lallier. Non è del tutto certo che sia stato lui a realizzare l'album. Era un archeologo e si dice che non sapesse nulla di filatelia. Altre fonti indicano che fosse un commerciante di francobolli e che vedesse nella pubblicazione di un album un'opportunità per promuovere la sua attività. È noto che ottenne la collaborazione del commerciante di francobolli parigino Alexandre Baillieu, il quale un anno dopo pubblicò un proprio catalogo. Nella prima edizione c'era spazio per circa 1,200 francobolli. Henry Justin Lallier visse dal 1823 al 12 agosto 1873. K. Kouwenberg scrisse nel 1978 che circa quarant'anni prima era stato scoperto uno degli album di Lallier. Era pieno di francobolli, tra cui molti esemplari rari. Tuttavia, ulteriori analisi dimostrarono che il contenuto era praticamente privo di valore; per lo più ristampe, gravemente danneggiate o false. Ciononostante, la descrizione "un album di Lallier con contenuto" è "da anni un termine familiare per qualcosa di molto buono", ha detto Kouwenberg. Un album di quell'epoca era molto diverso da un album attuale, a cui è possibile aggiungere supplementi annuali. I primi album erano rilegati e avevano spazi per tutti i francobolli fino ad allora conosciuti. Nelle edizioni successive furono aggiunti ulteriori spazi e i clienti dovettero effettivamente trasferire l'intera collezione nel nuovo album. Ad esempio, come si vede di seguito, nel 1862 i Paesi Bassi avevano emesso solo tre francobolli. La loro seconda emissione apparve due anni dopo.

Come già accennato, ogni francobollo conosciuto aveva un proprio spazio in questo album, con pagine divise per paese e che mostravano l'emblema di ciascuna nazione. Gli spazi dell'album includevano descrizioni degli articoli. Nei primi album non erano presenti immagini dei francobolli. Le pagine erano a volte così piene e le cornici spesso troppo piccole che a volte i francobolli dovevano essere leggermente ridimensionati per poterci stare. Non era insolito che i collezionisti tagliassero i dentini dei francobolli. All'epoca nessuno era realmente interessato alle diverse forme di dentellatura. Anche la carta intestata postale, o meglio i francobolli stampati su di essa, aveva un posto in questo e in altri album dei primi tempi. L'idea era quella di ritagliare i francobolli dalla carta intestata postale. Di conseguenza, molti pezzi speciali di carta intestata sono andati perduti.

Gli album ebbero un successo immediato e una domanda così elevata che nei primi cinque anni ne furono pubblicate ben sette edizioni. In totale, Lenègre pubblicò 14 edizioni. L'ultima, stampata nel 1876, fu curata da Pierre Mahé. Quest'ultima edizione fu pubblicata anche in altre lingue, tra cui inglese, tedesco, spagnolo e olandese, sebbene la prima edizione olandese dell'album fosse apparsa nel 1863, pubblicata da W.F. Dannenfelser a Utrecht (di cui parleremo più avanti in questa serie). Successivamente, nel 1862, apparve l'album di Edard Laplante (vedi la parte 6 di questa serie). Molti considerarono l'album di Laplante un'imitazione di quello di Lallier, sebbene non ci fossero dubbi sulla sua inferiorità sotto ogni aspetto.