La storia del collezionismo di francobolli - Parte 15 - JB Moens

Alla fine degli anni '1970, una serie di articoli affascinanti scritti dal signor K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico apparve sulla rivista olandese Philatelie. Questa serie è stata fonte d'ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, per riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 15 – Jean Baptiste Moens. Moens è senza dubbio uno dei nomi più famosi nella storia della filatelia. Come commerciante molto attivo dalla sua base a Bruxelles, ebbe un'enorme influenza sulla filatelia in Europa. Non a caso è anche immortalato sul francobollo belga del 1973, mostrato qui sotto. Il francobollo fu emesso per celebrare il 50° anniversario dell'Associazione belga dei commercianti di francobolli. Chi era Moens e come divenne così influente? Jean Baptiste Moens nacque il 27 maggio 1833 nella città belga di Doornik, 85 km a sud-ovest di Bruxelles. Sua madre era Colette Blangenois e suo padre, un soldato, era Philippe Moens.

Iniziò la sua carriera con un po' di commercio di monete in libreria, dove vendeva libri nuovi e usati provenienti dal porticato Bortier di Bruxelles. Sviluppò anche un precoce interesse per i francobolli, collezionandoli già nei primi anni '1850 dell'Ottocento con il suo socio e futuro cognato Louis Hanciau. Dal 1853, quando Moens aveva 19 anni, iniziò a vendere francobolli nella sua libreria. Moens e Hanciau lavorarono insieme per quarant'anni. Hanciau come filatelista, Moens come uomo d'affari. Moens aveva sicuramente un grande acume negli affari. Coraggiosamente, ma con grande lungimiranza, in un'epoca in cui molti consideravano la filatelia una moda passeggera, acquistò per molti anni da diverse amministrazioni postali ingenti scorte di francobolli in circolazione. Inoltre, avanzava regolarmente richieste speciali che spesso venivano effettivamente esaudite. Ad esempio, richiese e ottenne 200 serie non perforate della terza emissione dai Paesi Bassi. Dal 1862 al 1865 il mercato filatelico visse un periodo favorevole. Poi l'interesse diminuì, ma Moens continuò a investire. Poi, dal 1880 circa, quando la popolarità e quindi la domanda di francobolli aumentò di nuovo, Moens fu l'unico commerciante al mondo in grado di fornire quasi tutto. A causa dell'aumento dei prezzi, il suo stock aumentò sempre di più (nel 1908 la rivista olandese Philatelist stimò il valore del suo stock nel 1892 a due milioni e mezzo di fiorini, circa 31.5 euro odierni). Moens fu anche uno dei pochi commercianti di francobolli ad arricchirsi grazie al commercio di francobolli.

Grazie al suo coraggio, al suo acume negli affari e alla leale collaborazione di Hanciau, la loro attività di commercio di francobolli e di editoria filatelica prosperò. Moens godeva di grande rispetto. Il suo giudizio non fu messo in dubbio da nessuno e molte scoperte filateliche furono a lui dovute (tra cui l'"Ufficio Postale" di Mauritius, di cui egli stesso possedeva otto copie).

Era un fornitore per tutti i principali collezionisti dell'epoca, perché ciò che si acquistava da Moens aveva la garanzia di essere autentico. Anche per francobolli con qualche piccolo difetto, come le ristampe di Bergedorf e Romagna, Moens era un fornitore estremamente affidabile. Nel 1900 Moens vendette la sua attività. Nell'aprile dello stesso anno, la sua collezione di francobolli fu acquistata da E.M. Ruben di Copenaghen. Moens trascorse gli ultimi anni della sua vita vivendo delle sue ricchezze. Morì all'età di 75 anni, il 29 aprile 1908. Moens fu sia un editore filatelico che un commerciante di francobolli. Nella prossima puntata analizzeremo la grande importanza che le sue pubblicazioni hanno avuto nella storia della filatelia.