Collaborazione supersonica
Gibilterra ha prodotto francobolli nel 2019 per commemorare il 50° anniversario del volo inaugurale dell'aereo supersonico "Concorde". Il Concorde fu progettato e costruito da quattro aziende collaboratrici, due nel Regno Unito – British Aerospace e Rolls-Royce – e due in Francia, Aérospatiale e SNECMA (Société Nationale d'Étude et de Construction de Moteurs d'Aviation). Il prodotto finale fu completato nel 1969, sebbene il suo primo volo commerciale avvenne solo nel 1976. Furono costruiti solo 20 Concorde, sei prototipi e velivoli di sviluppo e 14 effettivamente utilizzati a fini commerciali.
La sua velocità massima era il doppio della velocità del suono, raggiungendo i 1,370 km/h, e trasportava passeggeri da New York a Londra in meno di 3.5 ore e mezza. Un incidente in cui persero la vita 113 persone nel 2000 costrinse tutti i Concorde a ritirarsi dal servizio per un anno per modifiche, ma nei suoi 27 anni di servizio il Concorde subì un solo incidente mortale. Rimase in servizio per 27 anni, fino al 2003.
Con un ringraziamento speciale al London Postal Museum, l'articolo prosegue con i fatti riguardanti i progetti originali presentati alle autorità postali britanniche e francesi in merito ai prodotti filatelici Concorde.
L'idea di un francobollo commemorativo per celebrare il volo inaugurale del Concorde fu portata per la prima volta all'attenzione delle Poste da un certo signor Doubtfire, che inviò un disegno non richiesto nel 1967.
All'epoca non era previsto un francobollo commemorativo, tuttavia si decise di valutare le intenzioni delle Poste francesi. I francesi avevano già incaricato un artista e insieme concordarono che ogni Paese avrebbe emesso un proprio francobollo dopo il volo.
Gli artisti incaricati di disegnare i francobolli britannici furono David Gentleman, Philip Sharland e Richard Negus, Michael e Sylvia Goaman e Margaret Calvert. C'era anche il disegno non richiesto già visto da Mr. Doubtfire e un altro di una certa Miss S. Down.
Il francobollo doveva rappresentare la collaborazione tra Gran Bretagna e Francia e raffigurare l'aereo stesso. Il disegno di Margaret Calvert (sopra) sovrappone i paesi sulla mappa mentre il Concorde li sorvola. I colori rosso, bianco e blu utilizzati unificavano anche i paesi.
Dopo la presentazione di tutti i progetti, questi furono inviati al Ministero della Tecnologia per verificarne l'accuratezza tecnica. Furono apportate piccole modifiche e fu anche suggerito di non includere le onde sonore, come quelle utilizzate nel progetto di Philip Sharland e Richard Negus qui sotto, in quanto avrebbero attirato l'attenzione sui boom sonici prodotti dal Concorde.
I progetti finali scelti e approvati da Sua Maestà la Regina nel 1968 (vedi sotto) erano opera di Michael e Sylvia Goaman e David Gentleman.
L'emissione di francobolli del Concorde era accompagnata da un cofanetto di presentazione, anch'esso disegnato da David Gentleman. Conteneva i tre francobolli emessi e informazioni dettagliate sulla creazione e le specifiche dell'aereo.
Quando i francobolli furono creati, il prezzo della prima classe era di 4 penny, ma a causa dei ritardi del volo inaugurale la tariffa era salita a 5 penny. Le due bande fosforescenti sui vecchi francobolli da 4 penny avrebbero comunque viaggiato in prima classe e si decise di consentire questa pratica piuttosto che perdere denaro con la ristampa.
Il primo volo del Concorde ebbe luogo il 2 marzo 1969; i francesi emisero il loro francobollo il giorno del volo, mentre la Gran Bretagna emise il suo il giorno dopo, il 3.
Il Concorde è apparso anche in altre emissioni filateliche, come quella dedicata agli aerei di linea del 2002 e quella dedicata ai classici del design del 2009, che celebra il design britannico.
