Affari appiccicosi

Il Regno di Tonga, in Polinesia, insulare dell'Oceano Pacifico, è entrato nella storia come il primo paese a emettere francobolli autoadesivi nel 1963. La serie, di forma circolare, è stata stampata su carta goffrata con lamina dorata e commemorava la prima emissione di monete d'oro da parte della Polinesia nel 1962.

Litografia Walsall

Tonga continuò a emettere francobolli autoadesivi in ​​molte forme e dimensioni, tra cui le prime emissioni raffiguranti cuori e banane, come mostrato di seguito. Ma i francobolli furono prodotti da un'azienda britannica, la Walsall Lithographic Co. Ltd., che nel 1966 divenne la Walsall Security Printers e ora opera sotto l'egida della ISP (International Security Printers). L'azienda, situata nel cuore dell'Inghilterra, fu nominata fornitore delle Poste Britanniche (in seguito Royal Mail) nel 1987 e divenne ISP nel 2004. L'attività principale di ISP è la stampa di francobolli autoadesivi, con oltre il 60% della sua produzione destinata all'esportazione, tra cui Europa e Giappone. ISP, che stampò i francobolli per le nozze reali del Principe William e Kate Middleton, può far risalire le sue origini alla Walsall Lithographic Company, fondata nel 1894 per stampare cataloghi per aziende di selleria e finimenti.

Strato di gomma speciale

Nel 1964, un anno dopo i francobolli autoadesivi di Tonga, la Sierra Leone seguì l'esempio, seguita poi dal Bhutan e da Sharjah. Applicando uno speciale strato di gomma su questi francobolli, era possibile incollarli senza bagnarli. Questo si rivelò un grande vantaggio nei climi tropicali, dove l'elevata umidità può rovinare i francobolli normalmente incollati. Tuttavia, la produzione di carta adesiva all'epoca era ancora due volte più costosa rispetto alla produzione di francobolli che dovevano essere incollati. I francobolli olandesi non sono stampati esclusivamente in Olanda. Alcuni francobolli olandesi sono stampati anche da ISP. Di seguito è riportato un francobollo autoadesivo per l'insediamento del re Guglielmo Alessandro dei Paesi Bassi, prodotto da ISP. Nel 1987 l'azienda è diventata fornitrice delle Poste britanniche, in seguito Royal Mail. Dal 1998 PostNL (l'organizzazione postale olandese) stampa i suoi prodotti presso Walsall Security Printers. International Security Printers ha prodotto francobolli per 180 paesi diversi e verso la fine dello scorso anno si è trasferita in un impianto di produzione più grande vicino a Wolverhampton. Possiede alcune delle macchine da stampa più avanzate al mondo e continua a investire in nuove tecnologie per rimanere tra le migliori aziende di stampa a livello globale.