San Nicola sui francobolli

Quando la sera fa buio prima, i bambini iniziano a essere un po' nervosi e i negozianti cominciano spontaneamente a fare pubblicità in rima. La colpa è di San Nicola. Ma qual è la storia di questo santo? Cosa sappiamo davvero di lui?

Il contesto di Sinterklaas

Il Sinterklaas come lo conosciamo oggi è ispirato a Nicola di Myra, un vescovo della Licia, nell'odierna Turchia. Dopo la sua morte, avvenuta il 6 dicembre del 342, Nicola fu venerato principalmente in Grecia e Russia, ma poiché era il santo patrono dei marinai, i suoi seguaci si diffusero presto anche nell'Europa occidentale.

Le meraviglie di Sinterklaas

Nel corso degli anni, a San Nicola sono stati attribuiti diversi miracoli; di seguito ne elenchiamo alcuni tra i più noti.

• Tre studenti di teologia, diretti ad Atene, furono assassinati da un oste che ne nascose i corpi in una botte di salamoia. Nicola, dopo aver sognato i tre studenti, giunse alla stessa locanda qualche giorno dopo. Li trovò e li riportò in vita.
• Una donna stava lavando il suo bambino nella vasca da bagno e, per evitare che l'acqua si raffreddasse, la riscaldò accendendo un fuoco sotto la vasca. Mentre si allontanava per assistere alla festa di San Nicola, si dimenticò di spegnere il fuoco. Al suo ritorno, il bambino era ancora vivo, grazie al buon santo.

Sinterklaas come santo patrono

San Nicola è il santo patrono di farmacisti, prostitute, arcieri, bambini, donne nubili, mercanti, studenti, innamorati, macellai, ladri, assassini, pirati, ecc., ed è anche il patrono dei marinai.

La festa del santo ricorre il 6 dicembre; nel corso degli anni, questo giorno è stato celebrato insieme alla festa della caccia selvaggia di Odino, non propriamente romana ma di origine germanica.

San Nicola come amico dei bambini

Gli archivi cittadini di Utrecht rivelano che nel 1427, il 5 dicembre, vennero collocate delle scarpe nella chiesa di San Nicola, il cui ricavato sarebbe stato devoluto ai poveri della città in occasione dell'anniversario della morte del santo, il 6 dicembre. Esistono documenti noti dai quali si può dedurre che la festa di San Nicola veniva celebrata in ambito familiare, dove i bambini che si comportavano bene venivano viziati con regali. Circa un secolo dopo, nel 1663, Jan Steen dipinse una scena con questo soggetto. Il ragazzino a sinistra si è chiaramente comportato male e perciò non riceve nulla dall'uomo santo.

Pacchetto notte

La vigilia di San Nicola come la conosciamo oggi è emersa solo alla fine degli anni '50, quando la prosperità nei Paesi Bassi aumentò dopo il periodo della ricostruzione. È, per inciso, un fenomeno tipicamente olandese. In alcuni altri paesi, i bambini vengono viziati con dolcetti o regali nelle scarpe, ma nei Paesi Bassi tutti conosciamo la vigilia di San Nicola e l'usanza di scartare i regali.

Sinterklaas in altri paesi

Per inciso, la festa di San Nicola viene celebrata in diversi paesi. Italia - Dal 7 al 9 maggio, nella città di Bari si tengono diverse festività in onore del santo patrono della città. Si ritiene che San Nicola sia sepolto in questa città. Francia - In Lorena e in Alsazia si commemora l'anniversario della morte di San Nicola. Si narra che un cavaliere lorenese abbia rubato il dito della mano destra di San Nicola da Bari, in Italia, nell'XI secolo. In onore di questa reliquia fu costruita una basilica e da allora San Nicola divenne il santo patrono della Lorena.

Malta – San Nicola, patrono della città di Sičiewi. Qui si celebra un'importante festa l'ultima domenica di giugno in onore del santo. Portogallo – Il santo è il patrono degli studenti nella città di Guimarães. Ogni anno, tra il 29 novembre e il 7 dicembre, si tengono diverse celebrazioni in suo onore. Belgio – In Belgio, Sinterklaas si festeggia il 6 dicembre, non con una serata di scambio di regali, ma svuotando la scarpa che era stata lasciata fuori la sera precedente.

Germania – Nella Germania settentrionale, le scarpe vengono esposte il 5 dicembre, proprio come in Belgio.

Europa centrale – In Croazia, Repubblica Ceca, Slovacchia e in pochi altri paesi, Sinterklaas fa visita ai bambini, che ricevono in cambio una bacchetta magica o una caramella, a seconda di quanto si sono comportati bene.

Francobolli con l'immagine di San Nicola

Nel corso degli anni, diversi paesi hanno emesso un numero considerevole di francobolli con il tema di San Nicola. Freestampcatalogue elenca già 93 serie di francobolli in la lista dei temi di San NicolaNe sai altro?