Le Isole Pitcairn pubblicano un minifoglio sull'albatro

Il 27 febbraio, Pitcairn ha emesso un foglietto contenente 3 francobolli intitolato "Albatros, giganti del cielo". Questi magnifici "giganti del cielo" popolano gli oceani meridionali e gli abitanti di Pitcairn hanno la fortuna di poter ammirare questi splendidi uccelli, soprattutto in mare aperto.

Tre tipi di albatros

Ciascuno dei francobolli raffigura un diverso tipo di albatro.

Albatro urlatore (Diomedea esiliata)

L'albatro urlatore possiede l'apertura alare più ampia di qualsiasi altro uccello vivente, che in genere varia dai 2.5 ai 3.5 metri, ed è in grado di rimanere in volo senza battere le ali per diverse ore. Trascorre la maggior parte della sua vita in volo e il suo areale si estende su tutti gli oceani meridionali, tra i 28° e i 60° di latitudine. La lunghezza del corpo è in media di 120 cm (le femmine sono leggermente più piccole) e il peso varia tra i 6.5 e i 12 kg. Il piumaggio cambia con l'età: i giovani sono inizialmente di colore marrone cioccolato, mentre gli adulti assumono una colorazione bianca con ali bianche e nere. Il grande becco è rosa, così come le zampe. Possiedono anche una ghiandola del sale situata sopra le fosse nasali, che contribuisce alla desalinizzazione del corpo, necessaria per l'elevata quantità di acqua oceanica che ingeriscono. Possono vivere oltre 50 anni e le coppie di albatro urlatore si accoppiano per la vita e si riproducono ogni due anni. La nidificazione avviene sulle isole subantartiche e di solito viene deposto un solo uovo su una cresta esposta vicino al mare. Durante le prime fasi dello sviluppo del pulcino, i genitori si alternano nella cova, mentre l'altro cerca il cibo. Sono animali notturni e si nutrono di cefalopodi, piccoli pesci, crostacei e rifiuti animali che galleggiano in mare.

Albatro sopracciglio nero (Thalassarche melanophrys)

L'albatro sopracciglio nero, noto anche come mollymawk sopracciglio nero, è un albatro pelagico di medie dimensioni, lungo 80-95 cm con un'apertura alare di 200-240 cm e un peso di 2.9-4.7 kg. Può vivere fino a 70 anni e presenta una colorazione grigio scuro sul dorso e bianco sul ventre. Il becco è giallo-arancio e la sua caratteristica striscia scura intorno all'occhio gli conferisce il nome. L'albatro sopracciglio nero nidifica su 12 isole degli oceani meridionali. Si stima che vi siano circa 1,220,000 esemplari viventi, di cui 600,000 coppie nidificanti (2005). Le colonie sono molto rumorose, poiché gli uccelli emettono richiami e schiamazzi per marcare il territorio. Si nutre di pesce, calamari, crostacei, carogne e scarti di pesca. Questa specie nidifica solitamente su pendii scoscesi ricoperti di erba a ciuffi. Depongono un solo uovo, che viene covato da entrambi i genitori, e dopo la schiusa i pulcini impiegano dai 120 ai 130 giorni per spiccare il volo.

Albatro di Buller o Mollymawk di Buller (Thalassarche bulleri)

L'albatro di Buller è un piccolo albatro appartenente alla famiglia degli albatri. Nidifica sulle isole intorno alla Nuova Zelanda e si nutre nei mari al largo dell'Australia e del Pacifico meridionale. L'albatro di Buller raggiunge una lunghezza media di 80 cm e presenta una fronte grigio-argento, con testa e gola grigie. Ha una macchia nera intorno agli occhi con una mezzaluna bianca dietro e sotto l'occhio. Il dorso, la parte superiore delle ali e la coda sono grigio scuro. Il becco è grande e nero con sfumature gialle. È un uccello coloniale e nidifica generalmente su scogliere, ripide terrazze costiere, prati erbosi e colline ricoperte di erba alta. Il nido è un cumulo di terra, erba e radici e viene costruito in depressioni nell'area di nidificazione. La riproduzione annuale si conclude con la deposizione di un solo uovo, la cui cura è condivisa da entrambi i genitori. Si nutre di calamari, pesci, polpi e crostacei ed è endemico della Nuova Zelanda. Gli esemplari giovani e gli adulti non riproduttivi si disperdono nel Pacifico meridionale, e molti si nutrono ogni anno nella corrente di Humboldt al largo delle coste del Cile e del Perù.

Dettagli tecnici foglio francobolli

Designer: Donna McKenna, Wellington, Nuova Zelanda Stampatore: Southern Colour Print, Dunedin, Nuova Zelanda Processo: Offset Litografia Formato mini foglio: 140 mm x 90 mm (Formato francobollo 40.0 mm x 30.0 mm) Calibro di perforazione: 13.33 x 13.60 Tagli: $1.80, $2.10 e $3.00 Carta: Carta gommata fosforescente Tullis Russell/G da 103 g/m² Data di emissione: 27 febbraio 2014 Fonte: Ufficio Filatelico delle Isole Pitcairn