Cresciuto in un sottomarino

Durante la Prima Guerra Mondiale, la consegna della posta in Inghilterra divenne sempre più difficile. Le marine britannica e tedesca posarono mine navali nel Canale della Manica e i sottomarini tedeschi pattugliavano intensamente la zona. La Zeeland Steamship Company (SMZ) mantenne comunque un collegamento con l'Inghilterra. A volte, le navi della SMZ venivano fermate e perquisite dalle torpediniere tedesche. Questo accadeva anche a navi provenienti da paesi neutrali, come i Paesi Bassi. Tra gli altri casi, si verificò il 23 settembre 1916 con il piroscafo a pale "Prins Hendrik". La nave fu condotta a Zeebrugge, occupata dai tedeschi, e perquisita a fondo. In seguito, le fu permesso di ripartire. Il 10 novembre 1916, il piroscafo a pale "Koningin Regentes", costruito nel 1895, fu fermato da un sommergibile tedesco, l'UB 19, e condotto a Zeebrugge. L'equipaggio dovette sbarcare e fu rimandato a casa. Solo il 15 dicembre 1916 l'equipaggio poté riprendere possesso della nave. All'arrivo a Vlissingen, si scoprì che tutta la posta era stata confiscata, scaricata dalla nave e trasportata in Germania. Tra questa corrispondenza figurava la lettera inviata il 7 novembre 1916 dalla fabbrica di vernici a vapore di Haarlem, indirizzata a un indirizzo di Londra. Questa lettera fu censurata a Berlino. Dopo aver letto la lettera, la busta fu sigillata con una striscia stampata. Tuttavia, la lettera non fu inoltrata a Londra, ma rimase a Berlino. Questa lettera fu resa pubblica solo dopo la fine della Prima Guerra Mondiale e fece ritorno ad Haarlem il 3 febbraio 1919. La lettera non raggiunse la sua destinazione, ma sopravvisse alla guerra. Questo destino, tuttavia, non fu riservato al piroscafo a pale "Koningin Regentes". Il 6 giugno 1918, la nave fu silurata dal sommergibile tedesco UB 107 vicino al Banco di Lemano, nel Mare del Nord. Sette dei 56 membri dell'equipaggio persero la vita nell'attacco. Una busta che racchiude un pezzo di storia da non dimenticare mai. Un testimone silenzioso di 100 anni fa.