Meraviglie olimpiche

L'Estonia ottenne l'indipendenza dalla Russia nel 1918 e partecipò per la prima volta a una competizione nazionale alla VII Olimpiade, i Giochi Olimpici estivi del 1920 tenutisi ad Anversa, in Belgio. Nel 2020 l'Estonia ha emesso uno speciale francobollo in argento puro per celebrare il centenario della prima medaglia d'oro vinta dall'Estonia da Alfred Neuland nella categoria pesi leggeri.

I francobolli raffiguravano una fotografia di Neuland e furono prodotti in un'edizione limitata di 10,000 esemplari, 500 dei quali confezionati in speciali cofanetti regalo. Alfred Neuman vinse anche una medaglia d'argento alle Olimpiadi di Parigi del 1924.

I Giochi del 1896 videro la prima maratona olimpica, che ripercorreva il tragitto di 40 chilometri (25 miglia) corso dal soldato greco da Maratona ad Atene nel 490 a.C. Fu il messaggero che portò la notizia della vittoria sui Persiani nella battaglia di Maratona durante la prima invasione persiana della Grecia. Il vincitore della gara olimpica del 1896 fu il greco Spyridon Louis. Il francobollo in alto a sinistra raffigura lo Stadio Panathinaiko, con l'Acropoli sullo sfondo. Il 10 D. Il francobollo raffigura l'Acropoli e il Partenone ad Atene, in Grecia. Il francobollo in basso a sinistra raffigura un'antica anfora greca con la dea Minerva. Il francobollo in basso al centro raffigura la statua del IV secolo a.C. di Minerva. Ermes che tiene in braccio il piccolo Dioniso, opera di Prassitele, il più famoso degli scultori dell'Attica del IV secolo a.C. La statua si trova attualmente nel Museo Archeologico di Olimpia. Il francobollo in basso a destra riporta la statua del 450 a.C. della dea della vittoria, Nike. Opera dello scultore Paionios. I francobolli greci dei Giochi Olimpici del 1896 furono rivalutati e sovrastampati tra il 1900 e il 1901.

L'Uruguay fece il suo debutto olimpico ai Giochi di Parigi del 1924 e ottenne subito successo nel torneo di calcio maschile. La nazionale uruguaiana rimase imbattuta durante i Giochi, segnando 10 gol senza subirne alcuno nelle prime due vittorie contro Jugoslavia e Stati Uniti. Nei quarti di finale, l'Uruguay rifondò la Francia con cinque gol. Una vittoria per 2-1 contro l'Olanda in semifinale fu seguita da un successo per 3-0 contro la Svizzera in finale.

Ai Giochi del 1928, la nazionale uruguaiana di calcio difese il titolo olimpico, battendo i padroni di casa dell'Olanda per 2-0 nella prima partita, la Germania nei quarti di finale e l'Italia in semifinale, per poi affrontare l'Argentina nella finale. La partita d'andata, terminata 1-1 dopo i tempi supplementari, si rese necessaria una ripetizione. L'Uruguay vinse la ripetizione per 2-1, conquistando così il secondo titolo olimpico consecutivo. Il successo dei tornei olimpici di calcio del 1924 e del 1928 portò alla creazione della Coppa del Mondo, la cui prima edizione fu ospitata e vinta dall'Uruguay nel 1930.

In occasione delle Olimpiadi di Parigi del 1924, il Libano emise 4 francobolli speciali sovrastampati con la dicitura "GRAND LIBAN".

I Paesi Bassi ospitarono i Giochi del 1928 e la fiamma olimpica fu accesa per la prima volta durante l'intera manifestazione, una tradizione che continua ancora oggi. Questi Giochi furono i primi a portare il nome di "Giochi Olimpici estivi", per distinguerli dai Giochi Olimpici invernali.

Le Olimpiadi del 1932 si tennero a Los Angeles. I Giochi si svolsero durante la Grande Depressione mondiale e alcune nazioni non poterono recarsi a Los Angeles; vi parteciparono 37 nazioni, rispetto alle 46 delle Olimpiadi estive del 1928 ad Amsterdam.

Nel tentativo di superare i Giochi del 1932 tenutisi a Los Angeles, il cancelliere del Reich tedesco Adolf Hitler fece costruire un nuovo stadio da 100,000 posti, oltre a sei palestre e altre arene più piccole. I Giochi furono i primi ad essere trasmessi in televisione e le trasmissioni radiofoniche raggiunsero 41 paesi. L'atleta americano Jesse Owens fu il concorrente di maggior successo, vincendo quattro medaglie d'oro nelle gare di velocità e salto in lungo.

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