Ufficiale della marina olandese su un francobollo greco

Non è molto comune che persone di nazionalità olandese vengano raffigurate su francobolli stranieri. Nel 1927 furono emessi i primi due francobolli di una serie di cinque dedicati alla battaglia di Navarino, avvenuta 100 anni prima. Un francobollo blu-verde da 1.50 dracme raffigurante una veduta di Navarino e un francobollo da 4 dracme che ritrae un momento della battaglia navale. La battaglia navale ebbe luogo il 20 ottobre 1827 e fu una delle ultime battaglie navali combattute ancora con navi di legno. La battaglia fu di grande importanza per la lotta greca per l'indipendenza contro il dominio turco. Francia, Gran Bretagna e Russia avevano infatti già riconosciuto l'indipendenza della Grecia, e si decise di radunare una flotta alleata. La flotta era sotto il comando di tre ammiragli: Henry de Rigny per le navi francesi, Sir Edward Codrington per le navi britanniche e Van der Heyden per le... navi russe. La flotta da guerra turca fu sconfitta nella baia di Navarino. Ma chi era questo Van der Heyden? Innanzitutto, va notato che il nome è riportato in modo errato sul francobollo. Il nome corretto era Louis Gustav, conte di Heiden. Van Heiden discendeva da un'antica famiglia del Drenthe. Iniziò la sua carriera a soli 10 anni, nel 1782, come scudiero nella marina olandese, prestando servizio come guardiamarina, poi come tenente di vascello sulla 'De Zephir' e successivamente sulla 'Havick'. Nel 1795 scortò Guglielmo V in Inghilterra. Tuttavia, al suo ritorno in territorio olandese, fu fatto prigioniero. Fu rilasciato solo dopo due mesi grazie alla mediazione del generale Pichegru. Van Heiden non desiderava più servire su navi olandesi e partì per la Russia. Lì entrò al servizio della marina russa e ottenne il grado di capitano di vascello. Nel 1805 fu promosso contrammiraglio e nel 1827 viceammiraglio. Fu anche nominato comandante in capo delle forze navali in Finlandia. A Van Heiden fu affidato il comando della flotta russa schierata contro l'autorità turca durante la rivolta greca. La flotta congiunta egiziano-turca fu sconfitta in tre ore. Van Heiden morì il 17 ottobre 1850 e fu sepolto nella cattedrale di Reval. A quanto pare, gli inglesi non gradirono affatto l'ortografia errata del nome del loro ammiraglio. Erano sempre stati abituati a indicare anche il nome completo. Si decise quindi di ristampare il francobollo, ma questa volta con il nome completo: Sir Edward Codrington. Tuttavia, il nome di Van der Heyden non fu modificato! Anche se anch'esso era errato. Poiché nel 1932 rimasero invenduti diversi francobolli della serie dedicata alle battaglie navali e il servizio postale greco voleva smaltirli, questi vennero sovrastampati. Ai francobolli con immagini di Van der Heyden e De Rigny fu assegnato un valore di 1.50 dracme, mentre a entrambi (!) i francobolli di Sir Edward Codrington fu assegnato un valore di 2 dracme. Un altro tema interessante: collezionare francobolli con errori di stampa!