Posta aerea dalla terraferma a una nave mercantile.

Il servizio di posta aerea conobbe un rapido sviluppo tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30. Furono effettuati voli di prova da navi mercantili utilizzando piccoli aerei che decollavano in mare aperto con la posta diretta sulla terraferma, al fine di consegnarla più rapidamente ai destinatari. Questi furono i cosiddetti voli con catapulta. Le navi si trovavano ancora a circa 1000 chilometri dal porto. I primi voli con la catapulta ebbero luogo nell'agosto del 1928 dalla nave francese 'Ile de France'. L'annuncio fu dato su un giornale il 13 agosto 1928: "Lunedì è stato inaugurato un servizio di posta aerea dalle navi alla terraferma dal piroscafo 'Ile de France', che riduce di quasi un giorno il tempo di traversata per la posta." I voli in catapulta verso New York dalle navi tedesche 'SS Bremen' e 'SS Europa' divennero famosissimi. Questi voli venivano effettuati anche nella direzione opposta, da New York alla Germania. Il trasporto postale dalle navi alla terraferma avveniva non solo nell'Oceano Atlantico, ma anche nell'Oceano Pacifico. Non si utilizzavano aerei, bensì dirigibili. A cinquanta miglia dalla costa, il dirigibile "Volunteer" della Goodyear prelevava i sacchi di posta dal ponte del piroscafo "City of Los Angeles" e li consegnava sul tetto dell'ufficio postale di San Pedro, in California. Lì, la corrispondenza fu timbrata con una macchina affrancatrice e recante sul retro l'impronta verde di un timbro della Camera di Commercio. Successivamente, la posta seguì il normale percorso postale, in questo caso verso Newark, dove la lettera arrivò il 15 giugno 1931. Molto meno noto è il fatto che la posta proveniente da Honolulu (Hawaii) fu trasferita per via aerea al piroscafo "City of Los Angeles" nel gennaio del 1931, sganciando i sacchi postali sul ponte. L'aereo utilizzato era un Ford Trimotor. Il "City of Los Angeles" vantava già una lunga storia. Costruito nel 1899 per la North German Lloyd con il nome di "Grosser Kurfürst", questo piroscafo navigava tra Brema e New York. Nel 1917 fu requisito dagli Stati Uniti e utilizzato come nave trasporto truppe con il nome di "Aeolus". Nel 1922, la nave fu acquisita dalla "Los Angeles Steamship Co." e ribattezzata "City of Los Angeles". Il piroscafo mantenne un servizio regolare tra Los Angeles e Honolulu, incluso l'esperimento di consegna della posta aerea nel gennaio del 1931. Il sacco postale impermeabile calato sul ponte conteneva 12.527 buste, ognuna numerata. La busta della mia collezione è la numero 9.419. Inoltre, recava l'impronta di una firma e il timbro di bordo della nave. Si trattava della più grande spedizione di posta aerea mai partita contemporaneamente dall'ufficio postale di Honolulu. La maggior parte delle buste era prodotta dalla AC Roessler di East Orange, nel New Jersey. I dettagli riguardanti l'aereo e la nave sono stati tratti da pubblicazioni ufficiali del 1931. Mi chiedo ancora perché la data del 30 gennaio sia inclusa nell'impressione del francobollo di Honolulu. L'impressione verde della vignetta riporta la data del 24 gennaio 1931, oltre a un diverso tipo di aereo. Anche l'impressione viola del francobollo della nave mostra la data del 24 gennaio 1931. Chi ha ragione in questo caso? Gli editori ufficiali o coloro che hanno prodotto i francobolli? E di chi è la firma?