Joost van Vollenhoven

Nella serie di francobolli raffiguranti i ritratti dei "Governatori" emessi nel 1944 dal servizio postale dell'Indocina francese, compare un nome olandese. I francobolli furono emessi in date diverse. Il 10 ottobre 1944, il soggetto scelto fu il governatore Joost van Vollenhoven. Chi era? Joost van Vollenhoven nacque il 21 luglio 1877 a Rotterdam. Era figlio di Jacob Johannes van Vollenhoven, commerciante di vini di Rotterdam. Tuttavia, poiché il padre prevedeva un futuro migliore per la sua attività vinicola in Algeria, la famiglia, con i loro cinque figli, si trasferì da Rotterdam all'allora colonia francese nel 1886. Ad Algeri, la capitale, Joost frequentò la scuola elementare insieme al fratello maggiore Jacob. Dopo le elementari, frequentò il liceo, dove si distinse come studente brillante. Aveva anche grandi progetti per il futuro: aspirava a una posizione di rilievo nell'amministrazione coloniale francese. Nel 1899 si laureò con lode presso l'École Supérieure de Droit di Algeri. Il 4 febbraio 1899 ottenne la cittadinanza francese. In quanto cittadino francese, ottenne l'ammissione all'École Coloniale (scuola coloniale) di Parigi, dove nel 1903 conseguì la laurea in Giurisprudenza, classificandosi primo del suo corso. Fu nominato addetto al gabinetto del Ministro francese delle Colonie. Quando la Francia dichiarò guerra alla Germania nell'agosto del 1914, ricoprì la carica di Governatore Generale ad interim dell'Indocina, l'odierno Vietnam, a partire dal gennaio dello stesso anno. Van Vollenhoven sopportò la sua permanenza nella colonia francese fino al 7 aprile 1915, mentre i combattimenti infuriavano in Europa. Desiderava ardentemente unirsi al conflitto e si dimise volontariamente dal suo incarico. Van Vollenhoven sentiva che, in quanto cittadino francese naturalizzato, aveva degli obblighi verso la sua "patria". Nell'aprile del 1915, tornò a Parigi e si arruolò come sergente nel Regiment Infanterie Coloniale du Maroc (RICM), il reggimento di fanteria coloniale del Marocco. Joost van Vollenhoven fu ferito ad Arras il 25 settembre 1915 e fu curato per sette mesi. Il 15 ottobre 1915 gli fu conferita l'onorificenza dell'Ordine del Corpo d'Armata. Nell'aprile del 1916 il colonnello Messimy gli fece visita in ospedale e lo nominò Capo di Stato Maggiore della 6ª Brigata Cacciatori a Piedi (6me Brigade Chasseurs au Pied). Per oltre un anno, fino a metà maggio del 1917, supervisionò la preparazione delle operazioni in cui fu coinvolta la sua unità, tra cui quelle in Alsazia, sulla Somme e nella Champagne. Il 16 settembre 1916 fu ferito nuovamente e ricevette una seconda onorificenza. Nell'aprile del 1918 fu promosso capitano. Il suo reggimento difese con successo la "Chiusa", a sud di Roye, su cui si concentrarono le offensive tedesche da marzo a luglio del 1918. Il 10 aprile 1918 gli fu conferita una terza onorificenza: l'Ordine della Divisione. Il 18 luglio 1918, alle 4:35 del mattino, la 10ª Armata del generale Mangin, di cui faceva parte il Corpo di Ricerca e Combattimento (RICM), lanciò un'offensiva a sorpresa dalla foresta di Villers-Cotteret. L'offensiva fu fermata da un contrattacco tedesco il 19 luglio. Il giorno seguente, Joost van Vollenhoven, in prima linea, fu colpito alla testa da un proiettile e morì la mattina del 20 luglio 1918, all'età di 41 anni. Fu sepolto a Mont Gobert, non lontano dal villaggio di Longpont. Il 6 novembre 1936, in suo onore, fu eretto un monumento vicino al punto in cui fu colpito. Il 28 luglio 1918 gli fu conferita postuma la quarta onorificenza: l'Ordine dell'Esercito. Il suo nome compare su una delle targhe del Pantheon di Parigi come quello di un soldato caduto. I francobolli furono stampati in fogli offset da 50 esemplari dalla 'Imprimerie d'Extrême-Orient' di Hanoi. Presentano una perforazione molto scarsa (12) a causa della carta morbida e sfilacciata e furono venduti senza gomma. Una persona relativamente sconosciuta nei Paesi Bassi, ma apprezzata come eroe di guerra in Francia. E gli altri governatori? Erano: Auguste Pavie (1847-1925). Esploratore e colonizzatore del Laos. Governatore della Cocincina. Date di emissione: 10 febbraio 1944 (4 centesimi) e 5 gennaio 1944 (10 centesimi). Jean Marie de Lannessan (1843-1919). Medico e biologo. Governatore generale dal 1891 al 1893. Date di emissione: 10 dicembre 1944 (1 centesimo) e 16 ottobre 1944 (15 centesimi). Paul Doumer (1857-1932). Governatore generale dal 13 febbraio 1897 all'ottobre 1902 e 14° Presidente della Francia. Date di emissione: 15 maggio 1944 (2 centesimi) e 15 giugno 1944 (4 centesimi). Pierre Marie Antoine Pasquier (1877-1934). Governatore generale dal 1926 fino alla sua morte. Date di emissione: 1 novembre 1944 (5 centesimi) e 11 settembre 1944 (10 centesimi). Successivamente, il 1° febbraio 1946, venne aggiunto un francobollo da 20 centesimi con l'immagine di Auguste Pavie. I francobolli furono sovrastampati dal Vietnam, da poco indipendente, nel 1945 e nel 1946, compresi quelli dedicati a Joost van Vollenhoven! Un francese sconosciuto con un nome olandese.