Entrata in servizio del DC-3 sulla linea Indies

A partire dal 1935, il costruttore aeronautico americano Douglas Aircraft Company costruì un nuovo tipo di aereo, il DC-3, noto anche come Dakota. Nei Paesi Bassi, il primo DC-3 fu acquistato dalla KLM nel 1936, che lo battezzò Ibis (PH-ALI). Grazie al DC-3, la frequenza dei voli da e per le Antille Olandesi poté essere aumentata da due a tre voli settimanali. Il 5 giugno 1937, fu effettuato il primo volo di linea dai Paesi Bassi alle Indie Orientali Olandesi con un DC-3. L'aereo, immatricolato PH-ALS e denominato "Specht", volò in quell'occasione. Con questo primo volo, venne contemporaneamente abolito il supplemento per il trasporto aereo merci, che si aggiungeva alla tariffa postale standard di 6 centesimi per una lettera fino a 5 grammi (pari a 30 centesimi). Per questo, nel settembre del 1931 fu addirittura emesso un francobollo speciale da 36 centesimi, composto da 6 centesimi di affrancatura e 30 centesimi di tassa aerea. Nell'ottobre del 1933, venne emesso un altro francobollo triangolare del valore di 30 centesimi per il pagamento della tassa aerea, al quale venne aggiunta la dicitura: "Francobollo per posta aerea per voli speciali". Questo francobollo era valido solo per i voli record di alcuni aerei verso le Indie Orientali Olandesi nel dicembre del 1933 e fu successivamente ritirato. Dal marzo del 1937, il francobollo fu rimesso in circolazione, non come un normale francobollo postale, ma esclusivamente, dopo un annuncio, per l'affrancatura di corrispondenza relativa a "voli speciali". L'immagine di un francobollo pubblicitario indicava che, a partire dal 5 giugno 1937, era entrata in vigore una nuova tariffa per la spedizione della posta verso le Indie Orientali Olandesi (Insulinde) e che il supplemento per il trasporto aereo era stato abolito. La seconda immagine del francobollo è leggermente più nitida e proviene da un'altra busta simile. Tuttavia, la busta utilizzata per il primo volo del DC-3 sembrava ancora recare la vecchia tariffa e i vecchi dazi doganali. Ciò era dovuto al fatto che i francobolli erano stati timbrati a Zaandam il 3 giugno 1937, quindi prima della data di abolizione? O perché questo volo era stato designato come "volo speciale"? Probabilmente quest'ultima ipotesi. All'arrivo, la busta fu timbrata con un timbro postale standard dell'ufficio postale di Bandung con la data del 10 giugno 1937. Per il volo di ritorno del 16 giugno 1937, il mittente aveva apposto due francobolli delle Indie Orientali Olandesi, della serie emessa il 1° maggio 1937 e dedicata al Jamboree Mondiale nei Paesi Bassi. La tariffa per il volo di ritorno era di 20 centesimi, quindi era corretta. Tuttavia, a Zaandam, i due francobolli furono erroneamente annullati con il timbro postale di Zaandam datato 3 giugno 1937. Pertanto, risultarono non validi per il volo di ritorno. Per evitare di penalizzare il mittente per l'errore commesso a Zaandam, un francobollo ordinario delle Indie Orientali Olandesi del valore di 20 centesimi fu apposto d'ufficio sul retro a Bandung e timbrato con il francobollo di Bandung datato 16 giugno 1937. Inoltre, fu apposta l'impronta di un francobollo speciale commemorativo del volo di ritorno, avvenuto nella stessa data. Il signor Eelman di Zaandam, il mittente, fu probabilmente piuttosto soddisfatto della procedura seguita dalle Poste e Telecomunicazioni delle Indie Orientali Olandesi. Io, almeno, lo ero. Dalle Indie Orientali Olandesi era possibile spedire posta anche con il volo del 16 giugno 1937. A tale scopo erano state predisposte delle buste speciali. Le due buste, insieme, testimoniano lo sviluppo nel campo dell'aviazione e del trasporto postale per via aerea. Che anche l'aereo raffigurato in basso a sinistra fosse un "Ibis" è evidente dalla sigla di immatricolazione PH-ALI. In questo caso, l'ultima lettera, la I, sta per la prima lettera del nome dell'aereo: Ibis. Lo "Specht" aveva quindi la sigla di immatricolazione PH-ALS. Ora lo sappiamo anche noi!