Ich bin ein Berliner

Il 26 giugno 1963, il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy tenne un discorso a Berlino, reso celebre in parte per le poche parole tedesche che Kennedy pronunciò: "Ich bin ein Berliner" (Io sono un berlinese). Il discorso di Kennedy si tenne presso il municipio di Schöneberg, in Rudolph-Wilde-Platz. La sua visita in città aveva lo scopo di ribadire il sostegno degli Stati Uniti alla Repubblica Federale Tedesca. Quasi due anni prima, al culmine della cosiddetta "Guerra Fredda", la Repubblica Democratica Tedesca (RDT), sotto il dominio della Russia comunista, aveva iniziato la costruzione del Muro di Berlino, che divideva la città in due zone, Berlino Est e Berlino Ovest. La visita del presidente americano fu molto apprezzata dalla popolazione berlinese, soprattutto quando Kennedy pronunciò le famose parole: "Ich bin ein Berliner" (Io sono un berlinese). Gli abitanti di Berlino Ovest temevano che i russi volessero occupare la loro parte della città e oltre 150,000 persone si radunarono per ascoltare il discorso di Kennedy. Il discorso era stato preparato, ma Kennedy volle aggiungere una frase, modificata rispetto a una che aveva usato in un discorso pronunciato un anno prima a New Orleans. Così, dopo aver chiesto al suo interprete, Robert Lochner, di tradurre in tedesco le parole "Io sono un berlinese", scarabocchiò la frase su un pezzo di carta e si rivolse alla folla berlinese con la frase aggiuntiva: "Duemila anni fa, il vanto più grande era 'civis romanus sum' (Sono un cittadino di Roma). Oggi, nel mondo della libertà, il vanto più grande è 'Ich bin ein Berliner'" (sebbene pronunciasse la frase in modo piuttosto fonetico come "Ish been ein Bearleener", i tedeschi apprezzarono pienamente l'uso della loro lingua). La visita di Kennedy fu commemorata con l'emissione di buste e francobolli speciali. Come questo timbro postale: BERLINO 12 con l'emblema dell'aquila americana. Tre giorni prima Kennedy aveva visitato Bonn, capitale di quella che allora era la Germania Ovest (la Repubblica Federale), e dopo Berlino si era recato a Francoforte. Il 21 novembre 1964, un anno dopo l'assassinio di Kennedy, furono emessi due francobolli, uno nella Repubblica Federale e uno a Berlino, del valore di 40 pfennig ciascuno. Il francobollo con la scritta "Poste Federali" ebbe una tiratura di 20 milioni di esemplari, mentre quello con la scritta "Berlino" ne ebbe una tiratura di 7 milioni e mezzo. Sulla prima pagina del giornale campeggia l'immagine di Kennedy dietro al microfono con la scritta: "Ich bin ein Berliner". Queste parole ebbero un impatto enorme. Alcuni, tuttavia, ritennero che una parola, "ein", fosse completamente fuori posto. Perché un "Berliner" è un tipo di pasticcino lievitato ripieno di marmellata o crema pasticcera e cosparso di zucchero a velo. Altri, invece, affermarono che la frase fosse appropriata, perché Kennedy intendeva dire di essere un tutt'uno con il popolo di Berlino. Kennedy avrebbe forse modificato il suo discorso se fosse stato pronunciato ad Amburgo? "Ich bin ein…"? Il 25 novembre 1963, tre giorni dopo l'assassinio del presidente Kennedy, la Rudolph-Wilde-Platz fu ribattezzata John-F. Kennedy-Platz.