Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 1: Introduzione e Il Primo Francobollo.

Introduzione:

Nel 1978, quando avevo sedici anni, la rivista mensile Philatelie iniziò una serie di articoli sulla storia del collezionismo filatelico. A quel tempo ero molto interessato ai francobolli. Li collezionavo, come molti altri, fin da piccolo. Ma presto il mio collezionismo mi portò in un'altra direzione. I miei genitori visitavano regolarmente mostre filateliche perché mio padre collezionava vecchie cartoline di Haarlem e commerciava anche un po' in cartoline e plaatjesalbum (album per figurine di sigarette e figurine regalate con le confezioni di caffè e tè). Naturalmente li seguivo e presto iniziai a scambiare francobolli, concentrandomi soprattutto su quelli che mi piacevano molto. Ben presto fui accettato come un piccolo commerciante.

A differenza di molti collezionisti e commercianti occasionali in Olanda all'epoca, non mi concentravo solo sui francobolli olandesi, ma anche su quelli di altri paesi. Sfogliare i cataloghi (allora principalmente Yvert) richiedeva molto tempo, il che non sempre giovava ai miei voti scolastici, ma ha contribuito enormemente allo sviluppo della mia cultura generale e delle mie competenze linguistiche. Inoltre, sono sempre stato appassionato di storia. Quando ero alle elementari e mi chiedevano cosa volessi fare da grande, la risposta era invariabilmente: "archeologo". Oltre ai cataloghi di francobolli, leggevo soprattutto libri di storia e geografia. Questo background è stato senza dubbio anche il motivo per cui la serie di articoli della rivista Philatelie mi interessava così tanto. E quegli articoli sono stati probabilmente responsabili del fatto che non sono diventato un archeologo, bensì un commerciante di francobolli. Di certo mi hanno influenzato a iniziare a collezionare vecchie pubblicazioni filateliche invece di francobolli (anche se il mio stock di scambio è tuttora una vastissima collezione di francobolli). Ero particolarmente attratto dalle storie dei pionieri della filatelia nei cinquant'anni successivi alla comparsa del primo francobollo. Come nacquero il primo catalogo o il primo album filatelico, come avveniva il collezionismo, quando e come le persone si scambiavano informazioni e come trovavano i loro francobolli? E naturalmente, dal mio punto di vista, come se la cavarono i primi commercianti ed editori? Questo è il primo articolo di una serie in cui spero di affrontare tutti questi argomenti e molti altri, concentrandomi sui pionieri della filatelia del XIX secolo. Nei prossimi mesi, Freestampmagazine pubblicherà altri articoli sui collezionisti e sulla creazione del primo catalogo. Come gli articoli del signor Kouwenberg, questa serie non intende essere una storia scientificamente rigorosa del collezionismo filatelico. È una riflessione su quanto è stato scritto in precedenza, sulle informazioni trovate su internet e sulle scoperte della mia vasta collezione di libri sull'argomento.

Il primo francobollo

Un francobollo è in realtà una ricevuta di pagamento per un servizio, ovvero la consegna della posta. Tenendo conto di ciò, il primo francobollo apparve nel 1653 a Parigi. Un certo Monsieur de Villayer fondò un servizio postale in cui il mittente pagava l'affrancatura in anticipo e una ricevuta veniva allegata alla lettera. Non appena la corrispondenza veniva consegnata, la ricevuta veniva rimossa e distrutta, presumibilmente per impedirne l'uso improprio. Non si conoscono copie di queste ricevute. È noto che il Penny Black, raffigurato sopra, fu il primo francobollo. L'inglese Rowland Hill inventò questa ricevuta gommata che poteva essere acquistata in anticipo, incollata sulla corrispondenza e resa inutilizzabile sovrastampandola con inchiostro. Tuttavia, anche altri avevano avuto più o meno la stessa idea. Nel 1823 lo svedese Treffen von Berg immaginò un metodo di spedizione con buste speciali e francobolli difficili da contraffare. Le Poste svedesi ritennero la sua idea assurda e non fu mai realizzata. Nel 1836 l'austriaco Laurenz Kosir ebbe l'idea di organizzare il pagamento anticipato della posta tramite l'acquisto di francobolli singoli. Anche la sua idea non fu accolta. In Scozia, James Chalmers realizzò francobolli con stampa di prova (vedi sopra). Suo figlio in seguito affermò che Rowland Hill aveva rubato a Chalmers l'idea di un francobollo gommato. (Continuate a seguire il sito nelle prossime settimane per la prossima puntata).