La storia del collezionismo di francobolli - Parte 5 - Il boom del 1862

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 5 - Boom 1862. L'anno 1862 potrebbe essere definito l'anno più importante nella storia della filatelia. Nel numero del 1° aprile 1916 del "Philatelic Journal of Great Britain", un articolo scritto da E.L. Pemberton (1844-1878) (di cui parleremo più avanti in questa serie) nel 1863, affermava che prima del 1856 probabilmente esistevano solo tre o quattro collezionisti di francobolli adulti riconosciuti e che il collezionismo di francobolli era principalmente un hobby per scolari. Dal 1858 la situazione iniziò a cambiare lentamente e l'inizio degli anni '1860 vide un notevole aumento di interesse per l'argomento. Il crescente numero di collezionisti adulti portò a opportunità commerciali e di guadagno per alcune persone. Da un lato c'era una grande necessità di informazioni e dall'altro c'erano sempre più collezionisti desiderosi di condividere le proprie conoscenze. E nel 1862 la filatelia iniziò a svilupparsi seriamente. Quell'anno vide la pubblicazione di molti cataloghi, del primo album e di numerosi articoli su riviste. Nel suo catalogo di francobolli pubblicato nel 1862, John Edward Gray (vedi Parte 3 – e anche ulteriori informazioni su di lui nelle parti successive) creò un elenco di altre 18 pubblicazioni sull'argomento, anch'esse disponibili nel 1862.

Sebbene prima del 1862 alcuni commercianti fossero attivi (di solito come attività secondaria), sembra che il 1862 sia stato il primo anno in cui la domanda di francobolli raggiunse livelli tali da permettere a diverse persone di guadagnarsi da vivere esclusivamente con il commercio di francobolli. Fu anche l'anno in cui vennero pubblicati i listini prezzi, rendendo evidente che non tutti i francobolli avevano lo stesso valore e che una collezione poteva effettivamente valere denaro. Questa consapevolezza fu sicuramente una delle ragioni principali del grande aumento di interesse per il collezionismo di francobolli. Non era più un'attività riservata ai giovani, ma un hobby rispettato anche dagli adulti. Inizialmente, la maggior parte dei collezionisti si trovava a Londra e Parigi e dintorni. A Parigi, infatti, esisteva una borsa filatelica fin dal 1860. Al di fuori di Inghilterra e Francia, il collezionismo sembrava essere limitato principalmente a Germania, Belgio e Stati Uniti. Nel 1862 i Paesi Bassi pubblicarono il loro primo catalogo filatelico in lingua olandese e si poté constatare che il "virus" stava iniziando a diffondersi in tutto il mondo. Naturalmente, non passò molto tempo prima che anche la criminalità venisse attratta dal mondo della filatelia. Pertanto, ristampe e falsificazioni iniziarono presto a comparire sul mercato e, nel 1862, apparvero per la prima volta pubblicazioni che riconoscevano queste falsificazioni. Nei prossimi articoli di questa serie presenteremo altre persone che, intorno al 1862, ebbero un ruolo importante nella crescita della filatelia. Nella sesta parte ci concentreremo su Edard Laplante. Fu forse il primo commerciante di francobolli a tempo pieno che visse esclusivamente del commercio di francobolli.