La storia del collezionismo di francobolli - Parte 24 - Abbondano inganni e sotterfugi

Prima di iniziare con inganni e raggiri, vorrei fare riferimento alla "Polka dei francobolli" descritta nella Storia del collezionismo di francobolli, parte 22. Purtroppo, finora non sono riuscito a trovare un'immagine della prima pagina dello spartito "Briefmarken-Polka für das Pianoforte" (La Polka dei francobolli per pianoforte), ma ho ricevuto l'immagine qui sotto da Jan Vellekoop, la versione olandese della Polka dei francobolli, pubblicata nel 1864. Passiamo ora a inganni e raggiri. Abbiamo già visto in questa serie che le contraffazioni esistono praticamente fin dall'emissione dei primi francobolli, con un notevole aumento a partire dal 1862, anno in cui il collezionismo e il commercio di francobolli crebbero enormemente. Nel 1863 diverse pubblicazioni mettevano spesso in guardia contro le contraffazioni, soprattutto quelle provenienti da Norimberga (Georg Zechmeijer?). Nell'ultima edizione di "The Stamp Collector's Magazine" del 1863, c'è un articolo che offre un buon quadro del collezionismo di quel periodo:

Sull'aumento delle Timbromanie

Uno dei principi fondamentali del commercio è che dove c'è domanda, c'è offerta. Ciò si è dimostrato vero in misura notevole nel caso dei francobolli. Due anni fa, la crescente passione per il collezionismo di queste piccole etichette non aveva quasi nessun fornitore: ora non solo a Londra e in tutte le grandi città di provincia, ma anche in molte cittadine più piccole, come Hull, Dover, Hartlepool e Ipswich, si trovano commercianti – molti dei quali, senza dubbio, fanno ottimi affari; e di mese in mese, il numero di indirizzi pubblicati su The Stamp Collector's Magazine aumenta. Probabilmente non esiste alcun tipo di timbro che non si possa ottenere da una o dall'altra di queste intraprendenti aziende. L'aumento della concorrenza ha naturalmente provocato un forte calo dei prezzi. I pochi individui solitari che hanno accumulato collezioni per molti anni e che ora sono rimasti indietro a causa della corsa generale, non hanno mai pensato di preoccuparsi di copie pulite, ma si sono accontentati di quelle che arrivavano a loro e ai loro amici tramite lettere. Di conseguenza, i francobolli cancellati sono rimasti in ascesa tra le prime vittime dell'attuale mania; e i più antichi cataloghi dei commercianti offrono ben poco altro all'acquirente. Inoltre, i prezzi attribuiti alle diverse tipologie sarebbero oggi considerati ridicoli, se richiesti per esemplari integri. Ma il tempo passò; amici, collezionisti e direttori postali delle colonie furono contattati; la nuova domanda portò a un'abbondanza di forniture e gli "immacolati" divennero di gran moda. In molti casi, questi prodotti hanno già raggiunto uno sconto del 70-80%. sui prezzi inizialmente richiesti; e la riduzione continuerà senza dubbio ancora per un po' di tempo. Così il bellissimo francobollo da un centesimo della Nuova Scozia, che un anno fa valeva uno scellino, ora si può acquistare per un penny; e il corrispondente francobollo del Nuovo Brunswick, per il quale veniva richiesto lo stesso prezzo, sebbene fosse già stato spedito per posta, ora si vende per un penny se in perfette condizioni.* Il collezionismo di francobolli non accenna a diminuire; e non c'è motivo per cui non debba rimanere, come le affini manie per l'accumulo di monete o libri, un'istituzione permanente nel nostro paese. A nostro avviso, il presente oggetto presenta diversi vantaggi rispetto a queste due "follie"; infatti, il costo relativamente basso e le dimensioni ridotte degli oggetti, nonché la facilità con cui è possibile reperirli, ne costituiscono un grande punto a favore." Questo per quanto riguarda l'articolo della rivista The Stamp Collector's. Ciò che è stato dimostrato in questo caso è che le amministrazioni postali, a seguito delle richieste dei collezionisti, fornirono francobolli non utilizzati, che quindi non potevano più essere impiegati per lo scopo originario per cui erano stati concepiti, ovvero come mezzo di pagamento per la spedizione postale. A partire da questo periodo, molte amministrazioni postali scoprirono che questa era una parte redditizia della loro attività e iniziarono a emettere nuovi francobolli con maggiore regolarità – fu particolarmente redditizio nei periodi in cui il collezionismo di francobolli era popolare (e ci sono stati molti picchi e cali negli ultimi 150 anni). I francobolli nuovi di quei periodi sono oggi solitamente molto economici, mentre i francobolli affrancati sono spesso più costosi o più difficili da trovare. Ciò contrasta con i periodi caratterizzati da minore interesse collettivo o minore prosperità economica. Al momento, ci troviamo in un periodo di minore interesse collettivo, ma poiché la maggior parte delle amministrazioni postali è ormai orientata al profitto e la crescita degli utili è un obiettivo, il minore interesse è compensato da emissioni sempre più costose, che purtroppo escludono molti collezionisti. A mio avviso, questa tendenza non si è manifestata in modo così evidente negli ultimi centocinquant'anni. In passato, una minore domanda si traduceva solitamente in un minor numero di problemi. *Nel catalogo Michel, il francobollo da 1 centesimo della Nuova Scozia sopra menzionato è valutato 4.50 € nuovo e 18.00 € usato. Tra l'altro, circolano numerose falsificazioni di questo francobollo.