La storia del collezionismo di francobolli - Parte 21 - Scoppia la competizione

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 21. Il 1863 iniziò bene. In tutta Europa la filatelia – o timbromania, come era anche conosciuta – godeva di un'enorme popolarità. In Inghilterra la richiesta di "The Stamp Collector's Magazine" fu così elevata che le prime quattro edizioni furono ristampate. Nel primo numero si trova un articolo intitolato "Postal Chit-Chat", una breve descrizione della mostra all'aperto di Cheapside a Londra. "Dodici mesi fa, a Londra non c'era un solo negozio dove si potessero acquistare francobolli. Ora ci sono una dozzina o più di commercianti affidabili e, inoltre, molte persone in grado di trarre profitto dagli articoli creati da Rowland Hill", affermava l'articolo. In altre parti d'Europa, i negozi di francobolli spuntavano come funghi. Era chiaro che molte persone erano interessate solo a fare soldi facili con questo boom e non erano seriamente interessate alla filatelia. Spesso finivano per essere abbandonate, poiché la conoscenza tra i collezionisti aumentava rapidamente grazie alle informazioni ricavate dal numero crescente di riviste sull'argomento. Ora c'era una vera concorrenza. Non solo tra i commercianti, ma anche tra gli editori di riviste. Ecco perché, a partire dall'aprile del 1863, la rivista "Stamp Collector's Magazine" regalava un francobollo gratuito ogni mese. Si trattava di francobolli di basso valore, nuovi e non usati, che potevano essere acquistati a basso costo in grandi quantità. Il fatto che fossero nuovi era importante perché venivano semplicemente incollati alla rivista. Per i collezionisti dell'epoca, il fatto che la colla fosse già stata usata non era un problema. Erano felici di staccare il francobollo gratuito dalla rivista e incollarlo nei propri album. Nonostante il basso valore dei francobolli, l'iniziativa riscosse successo. Nell'edizione del 1863 dello Stamp Collector's Magazine erano presenti un francobollo da un Lepton marrone dalla Grecia, un 3 Silb.Gr. verde da Thurn und Taxis, un 1c Boyd's City Express, un 3pf verde Saksen 1863, un 2c giallo Italia 1862, un 4c Italia 1863, un 3 ore marrone dalla Svezia e un 2c blu su giallo dalla Spagna del luglio 1862. Una bella collezione ottenuta tramite abbonamento, e il sistema continuò per anni. L'offerta di francobolli gratuiti ebbe un grande effetto e il numero di lettori aumentò rapidamente. Altre riviste copiarono questa tattica, sebbene alcune non regalassero francobolli originali, ma solo ristampe o facsimili. Anni dopo, i fratelli Senf distribuirono gratuitamente delle riproduzioni con il loro "Illustrirten Briefmarken Journal". Il mercato fu inondato da queste offerte, scatenando forti proteste da parte delle associazioni di collezionisti. La società Senf decise quindi di interrompere la promozione dei francobolli gratuiti. All'inizio del nuovo millennio, i francobolli omaggio erano quasi completamente scomparsi. Negli ultimi anni, tuttavia, il fenomeno è riapparso, soprattutto con l'acquisto di cataloghi. Il catalogo belga "Belgische Bond Postzegelcatalogus" offre un foglietto di francobolli speciale, la NVPH (associazione ufficiale dei commercianti di francobolli olandesi) distribuisce progetti fotografici con il suo catalogo speciale e foglietti personalizzati realizzati appositamente nel suo catalogo "Personal Stamps".