Storia del collezionismo di francobolli - Parte 2 - I primi collezionisti

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 2: I primi collezionisti. Per collezionare qualsiasi cosa, in genere è necessaria una varietà di oggetti tra cui scegliere. Affinché il collezionismo diventi una moda, devono esserci più persone interessate a collezionare gli stessi oggetti. Questo contribuisce a creare un mercato di scambio. Perché si diffonda ampiamente, è necessario poter collezionare oggetti provenienti da diverse aree geografiche. I francobolli erano un oggetto ideale da collezionare. Essendo così leggeri, erano facili da trasportare e potevano stimolare l'immaginazione del proprietario, evocando visioni di terre lontane da cui potevano provenire. Lo stesso valeva per i collezionisti di monete, che si dedicavano al loro hobby ben prima della comparsa del primo francobollo. I primi, o meglio i primi due, francobolli apparvero in Gran Bretagna nel 1840. Nel giro di dieci anni, molti altri paesi avevano emesso francobolli. Quindi, già negli anni '1850 dell'Ottocento, era possibile costruire una collezione di decine di francobolli diversi. E, con il crescente utilizzo del francobollo da parte dei paesi di tutto il mondo, per il collezionista la ricerca di questi francobolli poteva, naturalmente, diventare entusiasmante. La passione per il collezionismo di francobolli era dunque agli albori negli anni '1850 dell'Ottocento, inizialmente diffusa soprattutto tra gli scolari, ma che gradualmente si diffuse anche tra gli adulti come hobby. Il primo riferimento documentato a una collezionista si trova sul London Times del 13 agosto 1841. Una donna aveva pubblicato un annuncio piuttosto singolare sul giornale, chiedendo alle persone di inviarle francobolli. Di per sé non così strano, se non fosse che la ragione per cui desiderava i francobolli era quella di usarli come carta da parati nella sua camera da letto! Collezionare francobolli era certamente un'impresa ardua all'inizio. Nessuno sapeva con certezza quali francobolli esistessero. L'unico modo per farsi un'idea era confrontare le collezioni. Nel 1860, sulla rivista britannica "Notes and Queries", apparve un articolo dell'insegnante SF Creswell, riguardante la collezione di francobolli di un suo studente. L'articolo è riportato di seguito, a partire dal fondo di pagina 482 e proseguendo a pagina 483. dalla collezione dell'Università di Toronto Per la prima volta, in questo articolo viene chiaramente indicato che esisteva una collezione di oltre 300 francobolli. Mi ha entusiasmato leggere che il ragazzo in questione avesse apparentemente avuto contatti nientemeno che con Sir Rowland Hill in persona, il quale aveva affermato che all'epoca esistevano probabilmente solo circa 500 varietà di francobolli. Da questa osservazione si potrebbe dedurre che anche Sir Rowland Hill fosse un collezionista o che avesse una certa conoscenza del numero totale di francobolli emessi. Inoltre, la lettera al direttore indica che esistono già diversi appassionati, che il collezionismo è istruttivo e che una collezione di francobolli è in realtà un museo portatile. L'articolo chiede anche che qualcuno compili un catalogo, scriva di francobolli sui media e auspica l'apertura di un negozio dove vengano venduti. Credo che l'articolo del signor Cresswell sia unico nel prevedere ciò che sarebbe diventato comune nel mondo filatelico odierno, prima ancora che esistesse! I suoi desideri si sarebbero presto avverati. Nel 1857 il libraio di Bruxelles JB Moens era già impegnato nell'acquisto e nella vendita di francobolli, e il primo catalogo non tardò ad arrivare.

Ne parleremo più approfonditamente nel prossimo episodio.