Storia del collezionismo di francobolli Parte 35 – L'Inghilterra nel 1866

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 35, Inghilterra nel 1866. Uno degli eventi filatelici più importanti in Inghilterra nel 1866 fu la pubblicazione di una nuova rivista, "The Philatelist", il 1° dicembre 1866. Dal 1862 al 1866, in Inghilterra erano apparse ben 24 riviste filateliche. Eppure, questa nuova rivista conteneva un articolo speciale in cui si annunciava la decisione dei fratelli Henry e Alfred Smith di Bath di separarsi dopo anni di collaborazione alla "Stamp Collector's Magazine". L'articolo non specificava il motivo della separazione. Il negozio che gestiva con il fratello a Bath si trovava al numero 13 di George Street (clicca qui: bath_shop per una vista attuale). Sul lato destro dell'edificio è presente una targa commemorativa, vedi l'ingrandimento qui sotto. Henry Stafford Smith decise di lasciare Bath e stabilirsi a Brighton. Lì iniziò a pubblicare "The Philatelist". Aveva, naturalmente, già maturato una notevole esperienza e, inoltre, non conosceva altri che il Dott. Viner (vedi Storia del collezionismo di francobolli, Parte 14), che fu reclutato come redattore.

Inoltre, Adelaide Lucy Fenton, un'appassionata filatelista, era un'impiegata importante. Tra le altre mansioni, scriveva articoli con gli pseudonimi "Fentonia" e "Camoëns". Adelaide Fenton fu la prima importante collezionista e autrice filatelica donna. Studiò a fondo i francobolli e possedeva una vasta biblioteca di materiale filatelico. La sua biblioteca fu messa all'asta da Ventom, Bull e Cooper nel 1900, e un certo signor Hadlow, in rappresentanza della London Philatelic Society, si aggiudicò l'oggetto con un'offerta di 32 sterline. Tra gli articoli in vendita c'era una serie completa di "The Stamp Collector's Magazine" con note della signorina Fenton, lettere di Mount Brown (per maggiori informazioni vedi Parte 10), Edward Pemberton (vedi Parte 13) e altri. Si trattava di una somma considerevole per l'epoca, ma la signorina Fenton e Pemberton erano già figure leggendarie nel mondo della filatelia. La rivista "Philatelist" distribuiva anche francobolli e imitazioni gratuite, che furono anch'esse incluse nella vendita. La rivista esistette fino al 1876, dopodiché fu trasformata nel "Philatelic Quarterly". L'attività di Henry Stafford Smith prosperò a Brighton, ma alla fine fu rilevata da Stanley Gibbons. Henry morì il 23 febbraio 1903. Un'altra tendenza importante del 1866 fu il declino della mania per il collezionismo di saggi. Un tale flusso di saggi era entrato nel mercato che molti collezionisti rinunciarono, non riuscendo più a distinguere la foresta dagli alberi. Solo un piccolo numero persistette, cosicché il numero di saggi pubblicati diminuì drasticamente negli anni successivi. Anche i commercianti olandesi comparvero nelle pubblicità di The Philatelst. Tra gli altri, Roodhuyzen di Amsterdam, Dressel di Amsterdam, de Reus di Haarlem e George Satori di Rotterdam. A quanto pare, anche allora si trattava di luoghi con un buon commercio di francobolli! Curiosamente, oltre ai francobolli, offrivano anche sigari e bastoncini di vaniglia!