Storia del collezionismo di francobolli Parte 33 – Una rapina nel 1865

Alla fine degli anni '1970, sulla rivista olandese Philatelie apparve un'affascinante serie di articoli scritti dal Sig. K. Kouwenberg sulla storia del collezionismo filatelico. Questa serie è stata fonte di ispirazione per Rob Smit, proprietario di PostBeeld, che ha voluto riscrivere la storia del collezionismo filatelico a puntate. Questa è la Parte 33. Nel numero del 1865 della rivista The Stamp Collector's Magazine, a pagina 28, si legge il seguente articolo: "Il 4 febbraio 1865, Alexander Dodd, di 15 anni, è comparso in tribunale a Liverpool. È accusato di aver rubato francobolli per un valore di 500 sterline da Young and Stockall, uno dei più importanti commercianti di francobolli d'Inghilterra". Uno dei soci, il signor Young, chiamato a testimoniare, ha dichiarato di aver scoperto che mancava un album contenente francobolli per un valore di circa 500 sterline. L'ultima volta che ha visto questo album è stato su una scrivania a poca distanza dal bancone. Il sospettato a volte si recava nel suo negozio per vendere francobolli, ma non ne vendeva mai più di sei pence. Il detective Laycock ha dichiarato di aver arrestato e perquisito Alexander Dodd, dopodiché dalle sue tasche sono emersi "due libri" pieni di francobolli e una chiave. Molti altri francobolli sono stati trovati nella sua casa, tra cui alcuni che Young ha riconosciuto come suoi, ma di cui non aveva mai sentito la mancanza. Il sospettato ha confessato il furto e ha dichiarato che, dopo aver preso i francobolli da un libro, lo aveva gettato nel giardino botanico. Un avvocato difensore ha dichiarato in tribunale di conoscere la famiglia Dodd da vent'anni e il ragazzo fin dalla nascita, e che la famiglia era nota per essere composta da persone rispettabili. Il ragazzo lavorava per un commerciante greco, dove era molto apprezzato e dove avrebbe potuto mantenere il posto di lavoro. Il signor Young ha quindi affermato di non ritenere necessario procedere ulteriormente con l'accusa contro il ragazzo. Aveva recuperato tutti i suoi beni e credeva che l'imputato non avesse idea del valore di ciò che aveva rubato: avrebbe potuto aprire un negozio di francobolli con la refurtiva. Il signor Young ha ammesso di essere rimasto scioccato dall'accaduto e di essersi reso conto di essere stato piuttosto negligente, lasciando in giro preziosi libri di francobolli. Riassumendo, il giudice Ha affermato di aver trovato il caso difficile, ma poiché il ragazzo Dodd aveva ammesso il furto, non poteva semplicemente lasciarlo andare. Il ragazzo aveva pianto amaramente durante il processo, ma è stato condannato a un mese di lavori forzati. La scena della prigione nell'immagine sopra era tipica dell'Inghilterra vittoriana e mostra i prigionieri che preparano la stoppa, un materiale fibroso utilizzato nella costruzione navale, che doveva essere estratto filo per filo da vecchie corde: si trattava di una forma di lavoro comune nelle workhouse vittoriane, così come nelle prigioni britanniche.