Il francobollo con la scritta 'Autoplan'

Persino i collezionisti di timbri postali olandesi si stupiscono sentendo il termine "autoplan". Eppure, questo tipo di francobollo esiste nei Paesi Bassi da oltre ottant'anni, nonostante la sua breve durata. I libretti filatelici conservati nel Museo della Comunicazione dell'Aia contengono due esemplari di questo tipico francobollo: uno dell'Aia e uno di Utrecht. Ma vediamo prima cosa è stato pubblicato al riguardo.

Nel numero di febbraio 1931 del *Nederlandsch Maandblad voor Philatelie*, si leggeva: Nuovo modello di francobolli datario. Ringraziamo il signor Lunenberg per la sua segnalazione: "Ad Amsterdam (sede centrale), all'Aia e a Rotterdam, sembra che siano stati in uso per un breve periodo francobolli datario di un tipo leggermente modificato. Il diametro è di 30 mm (in precedenza 28 mm), i numeri sono di un tipo completamente nuovo (più alto), manca il numero del francobollo, mentre le cosiddette stelle, che in realtà sono croci, mostrano una piccola linea spessa nei quattro angoli rientranti, che si irradia da questi angoli. Presumibilmente, questi francobolli sono dotati di ruote tipografiche, mentre l'anno è di nuovo un carattere separato." Il signor Brave ha chiesto informazioni alla sede centrale delle PTT in merito allo scopo e alla distribuzione di questi francobolli. Torneremo sull'argomento non appena riceveremo una risposta.

L'articolo includeva un'immagine in bianco e nero di una stampa del francobollo di Rotterdam. Solo l'anno 1931 è chiaramente riconoscibile. La notizia dell'esistenza di tre francobolli si basava su impronte, come quella qui sopra. Era tuttavia sorprendente che le impronte di Rotterdam fossero spesso applicate "attraverso" gli articoli postali. Era anche sorprendente che il francobollo dell'Aia avesse delle croci, mentre gli altri due no. Poi la continuazione nel Monthly Magazine del marzo 1931: Il Consiglio Direttivo del PTT annuncia: È in corso una sperimentazione con i timbri a cui si fa riferimento nella vostra lettera del 30 gennaio 1931, in quanto dotati di un'impugnatura con un attacco staccabile, che facilita l'apposizione del timbro e garantisce un'impressione più nitida su spedizioni non perfettamente piatte. Le lievi deviazioni da voi riscontrate rispetto ai timbri altrimenti in uso possono, naturalmente, essere trascurate per questa sperimentazione. Al momento non è possibile prendere alcuna decisione in merito all'introduzione di più timbri con impugnatura staccabile. Sono in fase di sperimentazione ad Amsterdam, L'Aia (temporaneamente fuori servizio a causa di un difetto), Rotterdam e Utrecht. Per una sperimentazione con alcuni di questi timbri, prodotti a Parigi, non si ritiene necessario assegnare loro un numero di serie. Si è quindi trattato di una sperimentazione. L'epilogo si è verificato nell'ottobre del 1936. Nel bollettino informativo delle Poste e Telegrafi del 16 luglio 1936 si leggeva quanto segue: Nel 1930 è stata condotta una sperimentazione con i cosiddetti timbri datari "autoplan". Si trattava di timbri di invenzione francese, la cui caratteristica principale era che la testa del timbro non era fissa, ma collegata al manico tramite un giunto mobile. Il vantaggio di questa soluzione era che, sia che il manico fosse in posizione perfettamente verticale o obliqua, la testa si sarebbe sempre appoggiata a filo sul pezzo da timbrare, ottenendo così un'impronta perfetta in ogni circostanza. Inoltre, non era richiesta alcuna pratica preliminare per acquisire la necessaria abilità e chiunque avrebbe potuto ottenere impronte corrette con questo timbro. Il produttore realizzò un prototipo di timbro di L'Aia, completamente diverso dai timbri datario in uso. L'indicazione delle ore era posta prima della data, mentre i minuti erano indicati con precisione, regolabili a intervalli di 5. L'indicazione delle ore cambiava automaticamente tramite un pulsante, mentre gli altri caratteri dovevano essere regolati manualmente. Prima di poterlo fare, era necessario premere un nottolino che teneva fermi i caratteri. Il diametro era di 33 mm. Questo timbro non fu mai messo in uso. Una seconda copia fu prodotta, sempre per L'Aia, delle stesse dimensioni e con la stessa data dei francobolli standard con la ruota a mano. Questo francobollo fu messo in uso sperimentale nel luglio del 1930. I risultati ottenuti resero opportuno estendere la sperimentazione anche ad Amsterdam, Rotterdam e Utrecht, cosa che ebbe inizio nel gennaio del 1931. Tuttavia, la sperimentazione estesa non dimostrò che questi francobolli fossero preferibili a quelli in uso, quindi non vi fu motivo di procedere con l'introduzione di questi francobolli francesi. Dei francobolli utilizzati nella sperimentazione, quelli per Utrecht e L'Aia furono ritirati dal servizio nel 1932 a causa di un difetto; quelli per Amsterdam e Rotterdam avevano già subito la stessa sorte in precedenza. Così, dopo una breve vita di appena due anni circa, l'esperimento con questi francobolli francesi giunse al termine. Le stampe dell'Aia sono le più comuni. Ho visto meno stampe di Rotterdam e Amsterdam. E mai di Utrecht. Avete per caso una stampa del francobollo autoplan di Utrecht nella vostra collezione? Fatemelo sapere!