Servizio elicotteri Rotterdam Bruxelles

A causa dei bombardamenti di Rotterdam del maggio 1940, ampie zone del centro città rimasero incolte dopo la Seconda Guerra Mondiale. La ricostruzione era iniziata, ma non ovunque. In seguito a consultazioni tra il Consiglio Comunale di Rotterdam e la direzione di Sabena, la Société Anonyme Belge d'Exploitation de la Navigation Aérienne, il 28 marzo 1953 fu richiesta al Ministero dei Trasporti e dei Lavori Pubblici l'autorizzazione per la realizzazione di un'area di atterraggio per elicotteri. Il sito prescelto si trovava tra Rechter Rottekade, Vriendenlaan e Katshoek. La costruzione della piattaforma di atterraggio per elicotteri iniziò l'11 aprile 1953 e, entro il 18 maggio 1953, era talmente completa che vi atterrarono due elicotteri della Sabena, con a bordo, tra gli altri, il direttore della Sabena, il signor A. Vernieuwe. Il 3 agosto 1953, il servizio di elicotteri tra Bruxelles, Amsterdam e Rotterdam fu ufficialmente inaugurato con l'atterraggio di due elicotteri Sabena Sikorsky S.55. I due velivoli trasportavano esclusivamente merci e posta. Per celebrare l'inizio del servizio, le Poste belghe utilizzarono un annullo postale speciale con la scritta "Helipost". Un noto collezionista di francobolli, il signor Tocila, si affrettò a creare una busta commemorativa per questo primo volo. Il 7 agosto 1950, le Poste belghe emisero un francobollo raffigurante un elicottero Sikorsky S.51. Un elicottero, tuttavia, che non avrebbe mai volato in servizio con il Belgio! A causa della guerra di Corea, gli elicotteri erano destinati all'esercito americano. E il primo volo, previsto per il 10 giugno 1950 tra diverse città belghe, non ebbe luogo. Il primo volo nazionale ebbe luogo solo il 21 agosto 1950, con un elicottero di tutt'altro genere: il Bell-47D.1. Ciononostante, Sabena aveva puntato gli occhi sugli elicotteri Sikorsky e acquistò due velivoli S.55 con le matricole OO-SHA e OO-SHB. Questi entrarono in servizio per la prima volta il 18 gennaio 1954. Successivamente, furono acquisiti altri quattro velivoli, da OO-SHC a OO-SHF. La stessa Sabena fece produrre buste speciali per il primo volo da Bruxelles a Rotterdam via Anversa. Il francobollo sulle buste fu annullato con il timbro postale speciale del 3 agosto 1953. All'arrivo a Rotterdam, sul retro della spedizione fu apposto il timbro postale ROTTERDAM 64 con la data del 3 agosto 1953 alle ore 12:00. Il peso totale della posta era di 28 chilogrammi. Ma si trattò davvero del primo collegamento ufficiale in elicottero tra il Belgio e i Paesi Bassi? No, perché il 5 novembre 1947 ebbe luogo un volo tra L'Aia e Bruxelles, per il quale venne utilizzato un francobollo speciale sulla corrispondenza. Il volo di ritorno ebbe luogo il 6 novembre 1947, per il quale le Poste belghe utilizzarono nuovamente il consueto tipo di francobollo. E quel volo fu effettivamente effettuato con un elicottero Sikorsky S.51, come raffigurato sul francobollo belga. Si trattava di un velivolo olandese con la matricola PH-HAA. Per inciso, il servizio di elicotteri fu trasferito all'aeroporto di Rotterdam nel 1965 e l'area di atterraggio fu riqualificata con case dai tetti a punta rossi, motivo per cui è anche chiamata "Klein Volendam" (Piccolo Volondam). Il 1° novembre 1966, il servizio di elicotteri fu definitivamente interrotto.