Buon Halloween – timbri a forma di zucca

In Halloween spettrale L'anno scorso ho scritto che Halloween ha origini nella cultura celtica. Gli immigrati irlandesi portarono la festività negli Stati Uniti, dove oggi viene celebrata in grande stile. Uno dei simboli più famosi di Halloween è, naturalmente, la zucca svuotata con una faccia intagliata al suo interno. Con una candela accesa dentro, crea un effetto terrificante al buio. Ma qual è la storia che si cela dietro questa zucca intagliata?

Origine della zucca illuminata

Circolano diverse storie sull'origine della zucca illuminata. Ad esempio, si dice che in passato le persone superstiziose la usassero per scacciare gli spiriti maligni. Una zucca o una rapa svuotata con una faccia spaventosa e una candela tremolante all'interno era considerata la rappresentazione di uno spirito errante, con lo scopo di incutere timore negli spiriti maligni. Un altro collegamento potrebbe essere con la celebrazione di Samhain. I Druidi accendevano falò sulle cime più alte per ringraziare il sole del raccolto e ricavavano carbone da questi falò per riscaldare le loro case. Usavano rape svuotate per trasportare le braci ardenti. La storia più famosa sulla zucca illuminata è la leggenda dell'Irish Jack, da cui deriva il nome Jack-o'-lantern. Le zucche intagliate sui francobolli dell'Austria (2005) e della Francia (2004) hanno un aspetto quasi amichevole. In ogni caso, non le trovo affatto spaventose.

Leggenda irlandese – 'Jack della lanterna'

Jack era un ubriacone astuto e avaro. Una sera, ubriaco fradicio, incontrò il diavolo, che voleva impossessarsi della sua anima. Ma Jack era furbo. Lo convinse a bere ancora un bicchiere con lui. Per pagare il drink, il diavolo assunse la forma di una moneta. Jack afferrò la moneta e la mise in una borsa con una chiusura a croce. Il diavolo lo avrebbe liberato solo se Jack avesse promesso di lasciarlo in pace per dieci anni. E così fu. Dieci anni dopo, il diavolo incrociò di nuovo il suo cammino. Jack gli chiese un ultimo favore: una mela. Sfidò il diavolo a salire sull'albero di mele. Quando il diavolo fu sull'albero, Jack incise una croce sul tronco in modo che non potesse più scendere. Alla fine, Jack lo liberò dopo che il diavolo promise di non reclamare mai più la sua anima. Quando Jack morì, fu respinto alle porte del paradiso. Aveva vissuto una vita peccaminosa e, per di più, si era alleato con il diavolo. Ma nemmeno all'inferno fu il benvenuto, a causa della promessa del diavolo. Jack non aveva un posto dove andare ed era condannato a vagare per la terra per sempre. Il diavolo, tuttavia, gli aveva lanciato dietro un carbone ardente. Jack lo infilò in una rapa. Così, ebbe una lanterna con cui poter illuminare il suo lungo e oscuro cammino. Il suo soprannome "Jack della Lanterna" fu in seguito corrotto in Jack-o'-lantern. Un inquietante blocco di francobolli francese del 2001.