Falce e martello
Nel 1917 furono poste le fondamenta per la vecchia bandiera del Unione Sovietica, uno sfondo rosso con una falce e un martello incrociati in oro nell'angolo in alto a sinistra. In seguito, la falce e il martello entrarono a far parte dello stemma nazionale della Repubblica Sovietica. I rivoluzionari russi adottarono il rosso della bandiera durante la Rivoluzione francese, perché questo colore era usato anche dalla Comune di Parigi. In questo caso, il rosso significava: "potere al popolo!".
Nella bandiera, il falce e martello incluso nel 1922 e nello stemma nel 1924.
I primi francobolli dell'Unione Sovietica apparvero il 7 novembre 1918. Si trattava di due francobolli raffiguranti un "spezzacatena". Il 10 agosto 1921 furono emessi i successivi tre francobolli. Non più in copechi, poiché si avvicinava la recessione, ma in rubli.
Con un certo sforzo, è possibile riconoscere le immagini sui francobolli da 1 e 2 rubli: covoni di grano, una brocca, una falce. I francobolli erano quindi simboli dell'agricoltura. Il francobollo da 5 rubli simboleggiava il lavoro manuale e l'industria. Ma anche ingrandendoli si possono ottenere pochi indizi.
Tuttavia, il francobollo da 20 rubli, emesso anch'esso il 10 agosto 1921, incorporava la falce e il martello incrociati. Questo francobollo fu quindi il primo a mostrare il simbolo dell'Unione Sovietica. Inoltre, esiste un francobollo da 40 rubli che raffigura un operaio come un uccisore di draghi. Nella sua mano, non un attrezzo, ma una spada.
In seguito, seguirono altri francobolli con lo stesso disegno di quelli da 1 e 2 rubli, ma con tagli più elevati. La svalutazione della moneta colpì duramente. I francobolli apparvero il 25 agosto 1921, due settimane dopo la prima emissione, con tagli da 100 rubli fino a 1.000 rubli inclusi.
Ma ora l'immagine sul francobollo, in quanto simbolo del lavoro manuale e dell'industria, era effettivamente chiaramente riconoscibile: martello e incudine. Riguardando il francobollo da 5 rubli, è ugualmente riconoscibile come un'incudine con un martello.
Fu solo nel marzo del 1923 che comparve un francobollo del valore di 7.500 rubli, con il disegno del francobollo da 20 rubli emesso nel 1918, mentre il valore più alto di quella serie era di 22.500 rubli. Quest'ultimo francobollo raffigurava un martello al centro dell'immagine. Francobolli ricchi di simbolismo. O avete un'opinione diversa? 
Quei francobolli originali (e non annullati) dell'epoca sovietica sono davvero bellissimi.
Una volta ho scritto anch'io una breve panoramica sullo sviluppo della "Russia" dagli zar ai giorni nostri. Clicca sul mio nome.
Oltre al simbolismo, sui francobolli si possono individuare anche numerosi elementi decorativi. Nei primi due francobolli, si tratta di decorazioni in stile Art Nouveau che adornano la cornice circolare in alto. Nei francobolli successivi, lo stile cambia, credo sotto l'influenza dell'Art Déco, che era chiaramente presente nei paesi dell'Europa orientale e influenzò anche il design grafico.
L'ultimo francobollo è davvero un francobollo di "nuovo stile"; la differenza rispetto ai primi due francobolli è chiaramente visibile.
I primi due francobolli mi ricordano un po' le decorazioni "Arts & Crafts" di Morris & Co. Per inciso, questo tipo di decorazione ha gettato le basi per l'Art Nouveau.
A mio avviso, un altro aspetto interessante di questi francobolli russi è che, per la prima volta, i movimenti artistici e i cambiamenti al loro interno si manifestano chiaramente nei disegni dei francobolli.
Fino ad allora, la maggior parte dei disegni dei francobolli era piuttosto slegata dagli sviluppi artistici.
Altri francobolli Art Deco:
http://en.wikipedia.org/wiki/Art_Deco_stamps
Tuttavia, all'interno dello stile Art Déco possono esserci notevoli differenze. Si tratta di una sorta di miscuglio di stili diversi.
Ecco un esempio di design "Arts and Crafts" di Morris; vedo questo tipo di foglie anche su questi francobolli russi. (Morris era un socialista, tra l'altro.)
http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:Morris_Acanthus_Wallpaper_1875.jpg
Altre informazioni da William Morris:
http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:William_Morris_textiles
Mi scuso, il cacciatore di draghi mostra già uno stile molto diverso. Per inciso, non sono un esperto d'arte, ma questo è ciò che mi colpisce di questi francobolli: oltre alla falce e al martello, ci sono altri simboli.
Lo stile Jugendstil, Arts & Crafts – diciamo le ricche decorazioni – rientra nella categoria "Art Nouveau". La cosa interessante è che l'evoluzione dall'Art Nouveau all'Art Déco è in realtà più visibile nei francobolli olandesi che in quelli russi, ed è realizzata in modo decisamente più raffinato!
Lo stile Art Nouveau inizia già con i francobolli definitivi olandesi del 1899 e si può notare anche, ad esempio, nei francobolli dedicati alla tubercolosi; poi si può osservare che dagli anni '20 in poi lo "stile della casa editrice" inizia a cambiare.
Per inciso, sembra che molti francobolli Art Deco non siano stati disegnati in grande formato e poi ridotti, ma siano stati progettati e disegnati direttamente nel formato di un francobollo.
A volte ci lamentiamo delle versioni olandesi, ma questo dimostra che è stata prestata – e a mio parere lo è ancora – molta attenzione al design e alla realizzazione.
Altamente consigliato: “Icons of the Post” ha dedicato un intero articolo a questo argomento, agli stili degli anni '20.
http://www.iconenvandepost.nl/site2/icoon.php?id=9081903