Corsa all'oro

Nei Paesi Bassi non si trovano giacimenti auriferi, eppure anche qui esistono collezionisti di francobolli, contagiati dalla febbre dell'oro. Come è potuto succedere? Intorno al 1860, molti avventurieri provenienti dagli Stati Uniti occidentali si riversarono nelle vaste regioni desertiche dove l'oro era stato scoperto da cercatori di fortuna. Il servizio postale americano era pressoché inesistente in quelle zone e numerose compagnie postali locali sorsero come funghi. Molte di queste offrivano servizi postali nelle città, ma poche nelle campagne. Alcune compagnie utilizzavano solo francobolli per contrassegnare la corrispondenza, mentre altre emettevano francobolli postali. 1 dollaro e 2 dollari Una di queste società era Wells, Fargo Pony ExpressIl Pony Express iniziò un servizio postale nell'aprile del 1860 tra vari insediamenti rurali e la città di San Francisco. Ben presto, Wells Fargo stabilì collegamenti postali regolari in tutta l'area compresa tra il fiume Mississippi e la California. Inizialmente, il Pony Express prosperò, ma nel 1864, quando il servizio telegrafico iniziò a diffondersi in tutto il paese con i suoi innumerevoli pali e fili telegrafici (in seguito senza fili), segnò la fine del servizio. 2 dollari, 4 dollari e 5 dollari L'idea del Pony Express nacque da William Russell, che aprì la rotta tra il Missouri e la California impiegando gruppi di cavalieri. Il percorso di dieci giorni partiva da St. Joseph, nel Missouri, e terminava a Sacramento, in California, attraversando le Grandi Pianure e le Montagne Rocciose. Secondo alcune fonti, il Pony Express trasportò circa 35.000 lettere. Purtroppo, però, molte di esse non si sono conservate. La lettera raffigurata è stata offerta per 16.500 dollari. Si dice che ne esistano ancora solo 251, tutte descritte in un libro sul Pony Express. Poiché sono sopravvissute pochissime lettere, vengono realizzate anche delle falsificazioni. Ecco un esempio anche di questo.    Non venivano trasportate solo lettere, ma anche giornali. A quei tempi, i giornali erano la fonte di informazione più importante. Contenevano anche gli importi in dollari che si potevano ricevere per il minerale d'oro. Venivano emessi anche francobolli speciali per questo scopo. Ne esistono diverse versioni, ma tutte riportano la dicitura: PAGATO per un giornale tramite la nostra rotta californiana. E desideravate che la vostra lettera fosse recapitata all'ufficio postale di New York? Anche questo era possibile, bastava apporre un'etichetta speciale con la dicitura: "Da recapitare all'ufficio postale di New York". Wells Fargo esiste ancora oggi come banca negli Stati Uniti, fondata nel 1852 da Henry Wells e William G. Fargo. Furono anche i fondatori dell'attuale società di carte di credito, American Express.