Geulem

Una cartolina degli inizi del secolo scorso a volte racconta una storia completa senza bisogno di parole. Oppure, si può inventare una storia completa da abbinare ad essa. Quando si cercano le date di ultimo utilizzo, le cartoline sono uno strumento molto utile perché le impronte dei francobolli sono spesso particolarmente nitide. La cartolina era importante per me perché il francobollo recava l'impronta del timbro postale della tratta Maastricht-Aquisgrana con la lettera B e la data del 20 agosto 1905. L'ultima impressione conosciuta risaliva al 3 luglio 1904, quindi un anno prima. Ho potuto quindi aggiornare nuovamente la mia panoramica. Ma cos'altro può dirci questa cartolina? Innanzitutto, la menzione di CARTOLINA. Questa non corrispondeva alla tariffa del francobollo apposto, poiché la tariffa nazionale per una cartolina era di 2 centesimi dal 1° aprile 1892 al 1° ottobre 1908. È piuttosto comune vedere su questo tipo di cartolina illustrata che la parola "cartolina" è stata barrata e sostituita con "materiale stampato". Ciò era possibile perché sulla cartolina non era riportato alcun messaggio. La tariffa per il materiale stampato nazionale era di 1 centesimo, e quindi veniva apposta la tariffa corretta, anche senza barrare la parola "cartolina", come in realtà era previsto. Ma quel francobollo attaccato in modo storto? Non era forse anche quello un messaggio? Sì, il cosiddetto "linguaggio dei francobolli" era molto diffuso all'epoca. Questo francobollo attaccato in modo storto poteva avere vari significati, ma quasi sempre era legato all'amore! Ad esempio: torna presto, o spero, o ti amo. Ma poiché non erano "parole", non venivano considerate un messaggio. Dall'immagine sul retro della cartolina si può notare che era stato effettivamente lasciato uno spazio vuoto per scrivere un messaggio. Nella parte inferiore, anch'essa vuota, sono riportati solo la data e il nome del mittente: Lena. Ma qual era lo scopo del francobollo applicato in modo storto? Il destinatario era la signorina A. van Leer, vedova, di Dordrecht. O forse l'applicazione del francobollo in quel modo non era intenzionale? La cartolina non fu imbucata in una cassetta postale stradale, ma consegnata al capotreno del treno in servizio tra Aquisgrana e Maastricht. La stazione ferroviaria più vicina era a Schin op Geul, sulla "Linea del Milione". Lena consegnò la cartolina domenica 20 agosto 1905. L'impronta del francobollo non riporta alcuna indicazione oraria, quindi l'ora esatta è sconosciuta. Tuttavia, sappiamo che la cartolina arrivò lunedì mattina, 21 agosto 1905. Probabilmente trascorse la notte all'ufficio postale di Maastricht. Quella stessa mattina, la cartolina fu inclusa nel primo giro di consegna dal postino numero 27 e recapitata al destinatario. Ciò è indicato dalla lettera A. Il francobollo numero 27 fu messo in uso il 18 giugno 1898, ma nel 1904 almeno 38 postini erano già impiegati a Dordrecht. Non sapremo mai come la signora Van Leer reagì alla cartolina, né chi fosse Lena. E il nome Geulem? Oggi si chiama Geulhem. E lungo il Geulhemmerweg esistono ancora diverse abitazioni rupestri. La Fondazione "De Rotswoning" ha pubblicato sul proprio sito web una cartolina simile con la didascalia: Abitazioni rupestri a Geulhem, forse non più abitate, ma attualmente considerate un'attrazione turistica, viste dall'esterno; sopra le abitazioni si vede la galleria, che appartiene al lotto sulla sinistra. La cartolina è un'altra pregevole aggiunta alla collezione.