La prima auto su un francobollo era elettrica

Il primo francobollo su cui è raffigurata un'automobile è il Michel n. 134 (Scott n. 296) degli Stati Uniti del 1901. Fu emesso per l'Esposizione Universale Panamericana, tenutasi a Buffalo, New York. L'automobile raffigurata è un cosiddetto Veicolo di Servizio Elettrico, qualcosa che oggi chiameremmo taxi.

L'auto elettrica

Agli albori dell'era automobilistica, fino all'inizio del XX secolo, le auto elettriche, come quella raffigurata su questo francobollo, erano piuttosto popolari. La situazione cambiò gradualmente grazie ai miglioramenti apportati ai motori a combustione, che ne aumentarono l'autonomia e la potenza. L'immagine su questo francobollo è basata su un manifesto della Century Baltimore and Ohio Railroads. Il taxi passa davanti al Campidoglio, con due autisti e, all'interno, il signor Samuel P. Hege, rappresentante della compagnia ferroviaria. Secondo molti, questo francobollo, oltre a essere il primo a raffigurare un'automobile, è anche il primo a raffigurare una persona ancora in vita al momento dell'emissione. Il francobollo fu emesso in una serie di sei esemplari, raffiguranti le principali innovazioni tecnologiche dell'epoca: • La nave passeggeri 'City of Alpena' (1 centesimo verde) Questa imbarcazione fluviale entrò in servizio nel 1893 ed era alimentata da un motore a vapore che azionava una ruota a pale. • Il treno 'Empire State Express' (2 centesimi rossi) Questo treno collegava Buffalo con New York City, raggiungendo gli 84 km/h (52 mph) • Il taxi elettrico (4 centesimi marrone chiaro) • Il ponte sopra le cascate del Niagara (5 centesimi blu) Costruito tra il 1855 e il 1897, con una lunghezza di 251 metri (823 piedi) • Le chiuse del canale vicino a Sault Ste Marie (8 centesimi marroni) Completata nel 1895, fu la prima locomotiva elettrica del suo genere. • Nave passeggeri 'St. Paul' (10 centesimi arancione) Costruita nel 1895, fu confiscata dalla Marina degli Stati Uniti per essere utilizzata nella guerra ispano-americana.

L'Esposizione Panamericana

Questa serie fu pubblicata in occasione dell'Esposizione Panamericana di Buffalo, New York. In questa Esposizione Universale si svolse un'intensa attività di divulgazione per le conquiste tecnologiche. Vennero esposti i nuovi sviluppi nel campo dei raggi X, della stampa a colori, dell'elettricità, dell'architettura e molti altri.

Aggressione al presidente McKinley

La ragione principale per cui questa esposizione divenne famosa fu l'attentato al presidente William McKinley durante un suo discorso. Morì otto giorni dopo a causa di una gangrena provocata dai proiettili. Mentre uno dei proiettili aveva solo sfiorato il presidente, l'altro non fu localizzato dai medici. La macchina a raggi X esposta sul luogo dell'attentato avrebbe potuto essere d'aiuto, ma i medici ebbero paura di utilizzare quell'apparecchiatura sconosciuta sul presidente. Un dettaglio bizzarro è che la sala operatoria era scarsamente illuminata, costringendo il personale medico a usare delle vaschette per deviare la luce del sole. Questo contrastava nettamente con il parco espositivo, completamente illuminato da migliaia di lampade alimentate dall'energia generata dalle cascate del Niagara.