Pavimentazione di Finsbury
Durante una visita a una società filatelica, mi sono imbattuto in una busta raccomandata che ha attirato la mia attenzione. Su questa busta era timbrato il 28 settembre 1900 con un francobollo di un ufficio postale dal nome insolito: 89 Finsbury Pavement BOEC. Dove avrei potuto trovare quell'ufficio postale?
La busta non mi ha fornito alcun indizio, poiché non c'era un mittente. Ma le lettere EC mi erano familiari: Eastern Central, un codice postale di un distretto postale di Londra. E in effetti, il nome Finsbury Pavement compariva nel quartiere di Islington. Ho dato un'occhiata in giro usando Street View e ho visto che l'indirizzo 89 non esisteva più. Tutti edifici nuovi, banche e grandi negozi. Non così strano, visto che questa parte della città era stata gravemente colpita dai bombardamenti tedeschi durante la Battaglia d'Inghilterra. Non è stato registrato con precisione, ma una bomba di grosso calibro cadde sull'ufficio postale o nelle sue vicinanze durante un bombardamento notturno tra il 7 ottobre 1940 e il 6 giugno 1941, distruggendo un gran numero di edifici e causando morti e feriti.
Le foto della vicina Fore Street, scattate il 3 gennaio 1941, mostrano la distruzione.
Tornando alla busta. Fu emessa nel 1898 ed era specificamente destinata alla posta raccomandata. La tariffa per la posta raccomandata era già stampata sulla linguetta: "Registration two pence" (Registrazione due pence), con l'immagine della regina Vittoria. Era il formato più piccolo per le buste, 133 mm per 83 mm. Esistevano altri quattro formati, il più grande dei quali misurava 292 mm per 152 mm. La busta era stata spedita a Vlissingen, quindi si dovettero aggiungere altri 2 pence. I francobolli furono annullati con un francobollo speciale per la posta raccomandata, che includeva la parola "Registered" (Registrata).
Il nome dell'ufficio di invio era quindi Finsbury Pavement. Seguivano le lettere BO, abbreviazione di Branch Office (ufficio di filiale). L'aggiunta di BO era molto più frequente, ad esempio nei francobolli di Lombard Street, anch'essi presenti a Londra.
Sul retro della busta erano riportate ulteriori informazioni relative al risarcimento nel caso in cui la busta non fosse giunta al destinatario. I due penny erano sufficienti per un risarcimento fino a 5 sterline.
A quei tempi il servizio postale era molto rapido, perché già il giorno successivo la busta veniva timbrata all'ufficio postale di Vlissingen con il grande timbro circolare che indicava l'orario tra le 12 e le 6 del mattino.
Ma da dove deriva il nome Finsbury Pavement? Il termine "pavement" ha diversi significati, come marciapiede, superficie stradale, pavimentazione e sentiero pedonale. Probabilmente si trattava di una strada lastricata che conduceva a una casa di campagna chiamata Finsbury. Questa casa di campagna non esiste più da tempo. Si trovava sulla strada di accesso a Londra, poco prima di Moorgate, una porta della città nelle mura che circondavano Londra. Il nome Moorgate esiste ancora oggi, ma come stazione della metropolitana e come prolungamento di Finsbury Pavement verso il centro città. Finsbury Pavement fa ora parte di un'importante arteria stradale, la A501, che si trasforma nella A40 a ovest. Un bel pezzo di carta intestata che si adatta alla mia collezione di "strani nomi di uffici postali". 
Congratulazioni! Che bel messaggio.
Molto bello, vedi anche:
http://www.triple-sonline.com/Images/a33968itExt.JPG
Avresti dovuto fare il detective, Cees!
Willem, è proprio questo il bello del nostro hobby: scoprire un pezzo di storia nascosto in un oggetto postale. Questo aggiunge una dimensione in più all'oggetto (almeno per me), più piacevole che riempire un album già stampato. Anche se trovare quel francobollo che mi mancava può dare una certa soddisfazione. Ma quel divertimento finisce presto, e poi mi immergo di nuovo nella mia collezione di francobolli...
Complimenti per questo bellissimo articolo, ricco di informazioni.
Ci sarebbe molto altro di interessante da dire su 89 Finsbury Pavement, ma dato che il mio precedente contributo sull'argomento è stato censurato senza motivo, a quanto pare non ha alcun senso rispondere qui su questo blog. Un vero peccato.
'@Stampertje,
Abbiamo controllato la cartella spam e il tuo messaggio è effettivamente finito lì.
La maggior parte dello spam che riceviamo quotidianamente inizia con "bell'articolo" seguito da un link. Questo spiega tutto. Il commento è stato ripristinato.
Va bene, grazie. In tal caso, ecco qualche informazione aggiuntiva:
Al numero 89 di Finsbury Pavement, un discendente della famiglia di falegnami Smee si stabilì con il nome di WA & S Smee per i 25-30 anni precedenti all'apertura dell'ufficio postale. I mobili erano di alta qualità; ancora oggi raggiungono prezzi elevati alle aste di antiquariato e un pezzo è persino conservato al Metropolitan Museum of Art. Molti mobili recano una targhetta con l'indirizzo, vedi:
http://img5.sellersourcebook.com/users/39568/034_1392038776.jpg
W.A. Smee morì il 29 aprile 1886 nel suo ufficio a questo indirizzo. Questo evento probabilmente portò alla rapida chiusura dell'azienda, all'emigrazione dei suoi discendenti negli Stati Uniti e spianò la strada all'istituzione del servizio postale.
Che negli anni successivi si siano verificati diversi episodi presso l'ufficio postale è evidente dagli atti del Tribunale penale centrale, come ad esempio un interessante caso relativo al furto di un portafoglio contenente, tra l'altro, 30 francobolli:
http://www.oldbaileyonline.org/images.jsp?doc=190505020019
Il testo sopra riportato afferma che l'ufficio postale fu distrutto durante un bombardamento nella Seconda Guerra Mondiale. È interessante notare che una testimonianza oculare molto convincente suggerisce che ciò potrebbe essere accaduto già durante (o anche) la Prima Guerra Mondiale, nello specifico nel giugno del 1916 (il che è davvero notevole). Vedi (a pagina 103):
books.google.com/books?isbn=0906782988
Informazioni aggiuntive davvero utili e interessanti, che salverò sicuramente!
Grazie per i dati.
Ecco un'altra foto di Finsbury Pavement, scattata nel 1896, quando l'ufficio postale doveva già esistere:
http://www.antiquemapsandprints.com/scansr1/P-7-003749a.jpg
La foto è stata scattata di fronte al numero 68. Non so se l'ufficio postale sia visibile nella foto. Stampe di questa foto sono facilmente reperibili su eBay, alcune delle quali con testo di accompagnamento:
“Marciapiede di Finsbury […] La vista sopra è stata scattata quasi di fronte a West Street, che conduce a est verso Finsbury Circus, e a Short Street, che va a ovest verso Moorfields, proprio di fronte alla stazione di Moorgate Street […]”
…foto scattata da George Newnes…
Curiosi aneddoti su Stamper!