Incisione straordinaria

(Vedi anche l'articolo pubblicato il 5 maggio 'Primi francobolli africani') William Humphrys nacque a Dublino nel 1794. In giovane età si trasferì negli Stati Uniti, dove studiò le tecniche di incisione sotto la guida di un certo signor George Murray a Filadelfia. Nel 1815 intraprese la carriera di incisore e incisore di francobolli per il governo degli Stati Uniti. Partecipò all'incisione di vignette per banconote e incisioni per illustrazioni di libri. Si trasferì in Inghilterra nel 1823 dove lavorò a illustrazioni di libri per singoli editori. Poi tornò negli Stati Uniti nel 1843. Due anni dopo si trasferì a Dublino per incidere "La Maddalena che legge" per la Royal Irish Art Union. Successivamente si trasferì in Inghilterra e lavorò presso la ditta Perkin, Bacon and Co. Durante il periodo in cui lavorò presso la Perkins Bacon, fu responsabile dell'incisione di molti francobolli classici. A quel tempo Perkins Bacon aveva il contratto per la produzione di francobolli per la Gran Bretagna e per i numerosi possedimenti britannici nel mondo. Humphrys incise la testa di Colombo per i primi francobolli del Cile. Nel 1854 gli fu affidato il compito di reincidere la Testa della Regina per il francobollo da 1 penny con incisione lineare in rosso-marrone. Il conio da lui realizzato è noto ai filatelisti come Conio II o "Ritocco di Humphrys". Alcuni dei francobolli incisi da William Humphrys sono i seguenti: • Capo di Buona Speranza – incise la matrice per la prima emissione (triangolari). • Ceylon. • Nuova Zelanda – incise i primi francobolli, noti come Chalons, lavorando da un acquerello di Edward Henry Corbould. • Queensland – incise le matrici per i primi francobolli utilizzati dal 1860 al 1881. • Sant'Elena. • Australia Meridionale – incise le matrici per i primi francobolli emessi nel 1855. • Australia Occidentale – incise le matrici per i primi francobolli, i famosi Cigni Neri, emessi nel 1854. Abbandonò l'attività di incisore e divenne contabile presso la Novello & Co, tipografia musicale e tipografia generale di Londra. A causa delle sue cattive condizioni di salute, Humphrys si recò in Italia per riprendersi. Era stato invitato da Alfred Novello, figlio del fondatore dell'azienda Vincent Novello, a Villa Novello a Genova. Il 21 gennaio 1865, mentre si trovava ancora nella villa, morì all'età di settantuno anni.