Da Merapi

Uno dei vulcani più imponenti è il Monte Merapi, sull'isola di Giava, vicino alla grande città di Yogyakarta. È uno dei vulcani più attivi dell'arcipelago indonesiano, con un'altezza di quasi 3 chilometri. Il nome deriva dalle parole giavanesi meru (= montagna) e api (= fuoco), e significa "montagna di fuoco". Un'eruzione di minore entità si verifica ogni due-cinque anni, mentre un'eruzione più grande si verifica ogni dieci-quindici anni. Nel 1930, una violentissima eruzione distrusse completamente più di dieci villaggi e causò la morte di 1400 persone. L'ultima grande eruzione risale al 2010 e provocò oltre 300 vittime. Il 2 marzo 1953, si verificò un'eruzione che ricoprì i pendii del vulcano con uno spesso strato di cenere. Sul versante settentrionale iniziò una colata lavica. L'eruzione causò ingenti danni a terreni agricoli, case e strade. Si registrarono anche vittime in quest'area densamente popolata. Per fornire supporto finanziario per le necessità più urgenti, le Poste e Telecomunicazioni Indonesiane (PTT) emisero una serie di otto francobolli con sovrapprezzo raffiguranti l'immagine del vulcano. La serie fu disegnata da Amat bin Djupri e stampata da G. Kolff & Co. a Giacarta. La stampa fu offset. La perforazione dei valori da 15 sen a 2 rupie incluse era di 12:12, mentre per i valori da 3 e 5 rupie la perforazione era di 12. Nel luglio del 1954, i due francobolli da 3 e 5 rupie furono ristampati. Questa ristampa si riconosce dalla diversa perforazione, ora 12½ : 12. Per l'emissione di aprile 1954, fu prodotto un francobollo raffigurante un vulcano. Poiché esistono relativamente poche buste del primo giorno di emissione, questo fu un motivo per cui i falsari iniziarono a riprodurre il francobollo. L'immagine a sinistra è del francobollo autentico, mentre quella a destra è del francobollo contraffatto. A questo proposito, occorre notare la diversa rappresentazione del vulcano, con la sua colonna di fumo e i contorni del fianco della montagna differenti. Il "cono" più spesso sulla cima del vulcano è assente nella contraffazione. È difficile trovare corrispondenza correttamente affrancata con questi francobolli. Le lettere venivano spesso affrancate con una serie completa di francobolli, a volte utilizzando francobolli appartenenti alla stessa serie, senza tenere conto della tariffa postale o della validità legale. Due lettere inviate da Th. Seth Paul da Makassar ne sono un esempio. Non ho trovato la lettera affrancata con il singolo francobollo da 5 rupie. Seth Paul era un collezionista di francobolli? Probabilmente. Ho scoperto che il mittente era il direttore della fabbrica di ghiaccio e acqua minerale "Aurora" di Makassar, in Patoenoeangweg. A quanto pare nacque il 28 settembre 1890, quindi aveva 63 anni quando spedì le lettere. Nella serie di francobolli, non ho riscontrato quasi nessuna deviazione sotto forma di errori di lastra o di stampa. Ho trovato un solo esempio, per ben due volte, sul francobollo da 3 Rupie della prima tiratura, dove compare una piccola macchia sulla lettera P di Republik. Inoltre, la serie sembra non perforata, senza gomma, come se si trattasse di "prove di stampa". Non mi è chiaro se si tratti di vere e proprie prove di stampa o di francobolli non rifiniti in tipografia e finiti in qualche modo in circolazione.