Il potere del petrolio

Aruba e il petrolio. Ma sull'isola e nei suoi dintorni non si trova petrolio. Eppure, per molti anni, vi ha sorgeto una delle più grandi raffinerie di petrolio al mondo. E il petrolio, insieme al turismo, rimane un'importante fonte di lavoro e di reddito. L'arrivo della raffineria americana Lago Oil Company ad Aruba nel 1924 portò con sé molti cambiamenti. Cambiamenti per l'occupazione, l'economia, la popolazione, il governo, l'ambiente e altro ancora. Nel 1924, sull'isola vivevano solo poche migliaia di persone. Ma la raffineria necessitava di un gran numero di dipendenti, provenienti da altre parti dei Caraibi e dagli Stati Uniti. La raffineria si trovava a San Nicolas, una piccola città che ben presto crebbe fino a superare in dimensioni la capitale, Oranjestad. Nel 1933, fu costruito un aeroporto a beneficio dei numerosi dipendenti provenienti dagli Stati Uniti e da altre regioni che arrivavano o facevano ritorno sull'isola. Il primo volo di linea tra Aruba e Curaçao ebbe luogo il 19 gennaio 1935. Il collegamento aereo diretto tra Curaçao (Willemstad) e gli Stati Uniti (Miami) fu inaugurato l'11 agosto 1938. Un aeroporto fu aperto in Giamaica (Kingston) nel 1941 e la KLM iniziò un servizio di linea regolare da Willemstad, via Oranjestad, a Kingston. Solo il 16 agosto 1943 fu inaugurata una rotta aerea diretta da Willemstad, via Oranjestad, Kingston e Canaguey (Cuba) a Miami. Questo collegamento aereo settimanale fu istituito su iniziativa della Lago Oil Company per trasportare i suoi numerosi dipendenti americani. Il primo volo ebbe luogo con l'aereo KLM Troepiaal, pilotato da Hakkenberg. Il velivolo era un Lockheed 14WF62 Super Electra ed entrò in servizio nel marzo del 1938. Il primo volo di linea fu "celebrato" con una busta speciale. I collezionisti potevano acquistare la busta e, dopo averla fatta affrancare con i francobolli necessari, spedirla a Miami. Dopo aver superato la censura, le buste venivano contrassegnate con l'impronta di un grande francobollo speciale. Il francobollo era così grande che spesso doveva essere stampato sul retro. A Miami, le buste venivano restituite ai mittenti. Era possibile spedire la busta sia da Willemstad che dalle altre tappe. Il numero di buste spedite da Curaçao e Aruba è stato meticolosamente registrato. Da Willemstad, ne furono spedite 11.787, affrancate con il grande francobollo viola. Da Oranjestad, 6.173, con un francobollo verde. Non si conoscono i numeri per le altre due località. Certamente una bella vignetta sulla busta con il simbolo del codice Morse... per la V di PACE. Il potere del petrolio? O per amore del petrolio?