L'occupazione del Belgio durante la Prima Guerra Mondiale (parte 2)

La "Zona di occupazione del Belgio occidentale" comprendeva la parte del Belgio occupata dalle truppe tedesche tra il fronte e il confine del Governatorato Generale in Belgio. Essa includeva le Fiandre Orientali e Occidentali, gli arrondissement di Arlon, Mons e Tournai, e diversi comuni nei dipartimenti settentrionali della Francia.Un Etappengebied (Zona di Stabilimento) era la parte di un paese completamente sotto il controllo degli occupanti militari, dove si trovavano i rifornimenti più importanti dell'esercito, direttamente dietro il fronte, in un'ampia fascia. Anche le unità di supporto dell'esercito, come gli ospedali militari, erano situate in quest'area. L'Etappengebied era suddiviso in diverse "Kommandanturen" (Comandanti). I confini dell'area non erano fissi e si spostavano in base all'avanzata del fronte. Il traffico postale era sotto il pieno controllo degli occupanti. La serie era composta da dodici valori. Una differenza sostanziale rispetto alle sovrastampe del Governo Generale del Belgio era l'assenza della parola "Belgien" in questa serie. La serie fu emessa a partire dal 1° dicembre 1916. La corrispondenza spedita dall'Etappengebied e affrancata con francobolli emessi a partire dal 1° dicembre 1916 è molto più rara rispetto alla corrispondenza con francobolli del Governo Generale. I francobolli sciolti e annullati recano solitamente impronte del "Postüberwachungsstelle", che sono rotonde e prive del nome dell'ufficio, contenendo solo un numero e una lettera. Si possono inoltre trovare impronte del timbro rettangolare "Postprüfungsstelle" dell'Etappen-Inspektion, che invece include il nome dell'ufficio. E se avete mai trovato una lettera con un'impronta nitida datata dicembre 1916 e affrancata con uno dei francobolli della serie "Etappengebied"? Allora avete trovato un vero gioiello!