Cos'è un paese?

Una volta conoscevo un filatelista eccentrico che desiderava qualcosa di speciale: una collezione di tutti i paesi del mondo, passati e presenti, con un singolo francobollo per ogni paese. Se il nome del paese cambiava, bisognava tenerne conto, ad esempio un francobollo da Ceylon e quindi uno dal suo successore, lo Sri Lanka. Sembra che una collezione del genere sia facile da ottenere, ma le apparenze possono ingannare. Dopotutto, cos'è un paese? Chiunque compili online un modulo di richiesta visto per un viaggio negli Stati Uniti troverà una scelta di 251 paesi alla domanda: "Paese di residenza". Nell'elenco figura l'isola di Bouvet, uno scoglio glaciale disabitato non troppo lontano dall'Antartide. Vi compaiono anche lo Yemen del Sud, che ha cessato di esistere nel 1990, e la "Zona Neutrale" tra Arabia Saudita e Iraq, anch'essa scomparso dopo la Guerra del Golfo del 1991. Non sono presenti invece l'Abkhazia e l'Ossezia del Sud, territori che, con il supporto della Russia, si sono separati dalla Georgia. Insomma, l'elenco lascia a desiderare. Lo stesso vale per gli elenchi di paesi proposti dalle aziende. Hotmail, ad esempio, offre una scelta di 242 "paesi/territori" tra cui registrare un indirizzo email. Siamo lieti che i pinguini dell'isola di Bouvet possano aprire un account Hotmail, ma rattristati dal fatto che il Kosovo (riconosciuto da 65 stati) e il Sahara Occidentale (riconosciuto da 80 stati) non siano presenti nell'elenco. Anche la domanda "cos'è una nazione" è difficile da rispondere. Il riconoscimento diplomatico non significa molto. Per molti anni, Taiwan è stata riconosciuta come la vera Cina e la Cina comunista è stata boicottata. Ora è il contrario. Solo 23 paesi – la maggior parte isole povere e di scarsa importanza – riconoscono Taiwan. Piuttosto assurdo, dato che Taiwan è una potenza economica che esporta più della Cina comunista, è membro della Banca Asiatica di Sviluppo, dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, è osservatore dell'OCSE alle riunioni e ha più di 100 "uffici commerciali" (leggi: consolati). Forse un paese si caratterizza per il rilascio dei passaporti. Beh, anche qui ci sono delle eccezioni. Ad esempio, il "Sovrano Militare Ordine di Malta" non va confuso con l'isola di Malta o con i suoi passaporti e timbri, poiché il suo territorio è costituito da due edifici a Roma. A Roma si trova la Città del Vaticano, che si estende per 44 acri ed è considerata uno stato sovrano. Tuttavia, i suoi diplomatici sono al servizio del Papa, non del Vaticano. Analogamente, è il Papa, e non il Vaticano, a essere osservatore presso le Nazioni Unite. Inoltre, l'appartenenza alle Nazioni Unite, e quindi il riconoscimento come Stato membro, non è una garanzia. Israele, membro dal 1949, non è riconosciuto da 19 dei 192 Stati membri. Un terzo degli Stati membri dell'ONU riconosce il Kosovo, ma l'ONU come organizzazione non lo fa. Pertanto, il Kosovo è ancora in attesa di un proprio nome di dominio Internet, di un prefisso telefonico e della possibilità di giocare a calcio a livello internazionale! Taiwan è riconosciuta da un numero inferiore di Paesi, ma possiede un proprio nome di dominio Internet, un prefisso telefonico e la possibilità di giocare a calcio a livello internazionale. Il Kosovo si trova in una situazione intermedia e affitta i prefissi telefonici da Monaco e Slovenia; dopotutto, bisogna pur chiedere aiuto a qualcuno. Cipro turca fornisce timbri e passaporti, ma è riconosciuta solo dalla Turchia. Anche il fatto che un Paese abbia un governo non è garanzia di riconoscimento. La Somalia non ha un governo, ma è uno Stato membro riconosciuto dell'ONU. Ma il Somaliland, separato da tempo, che ha un governo, una società più o meno stabile, una propria valuta, immatricolazione delle auto, passaporti e francobolli, non è un paese riconosciuto. Il motivo è che l'Unione Africana è molto restia a modificare i confini, quindi il Somaliland è stato diviso. Infine, l'appartenenza alla federazione postale internazionale, l'UPU, è un criterio? Beh... non del tutto. Per i paesi non membri delle Nazioni Unite che desiderano aderire all'UPU, è richiesto che i due terzi degli Stati membri votino a favore dell'accettazione. Se l'adesione viene rifiutata, questi "paesi" generalmente emettono francobolli non ufficiali. Questi di solito hanno scarso valore per i collezionisti. Il numero di paesi esistenti al mondo è ancora oggetto di dibattito. Quindi, la particolare collezione del mio eccentrico conoscente menzionato all'inizio di questo articolo probabilmente non sarà mai completa.