Il Canada e l'anno cinese dell'Ariete
I collezionisti di francobolli canadesi sanno che le Poste canadesi sono brave a emettere blocchi e francobolli dalle forme insolite. Questo è stato il caso anche del francobollo emesso il 3 gennaio 2003 per commemorare l'Anno cinese della Montone.
In Canada vivono molte persone di origine cinese e praticamente ogni grande città ha la sua Chinatown. L'anno cinese inizia il 1° febbraio e termina il 31 gennaio dell'anno successivo. I cinesi iniziano ad acquistare regali, decorazioni, fuochi d'artificio, cibo e vestiti già all'inizio di gennaio. Finestre e porte vengono decorate con frasi augurali di buona fortuna, prosperità, lunga vita e così via. Le Poste canadesi celebrano il Capodanno cinese ogni anno emettendo un francobollo speciale. Nel 2003, l'Anno della Montone, si trattava di un francobollo da 48 centesimi, la tariffa per una lettera standard in Canada. Il blocco conteneva anche un francobollo da 1 dollaro e 25 centesimi, la tariffa per una lettera destinata all'estero.
Il blocco ha una forma particolare, così come il francobollo stesso. Il valore nominale del francobollo nel blocco è di 1.25 dollari. I blocchi furono stampati in fogli da 12. La tiratura fu di 1.600.000 blocchi. Era persino possibile acquistare fogli non tagliati al prezzo di 26.95 dollari ciascuno.
L'etichetta con il codice a barre attaccata al blocco può essere staccata dal blocco tramite una perforazione.
Il blocco presenta una stampa a rilievo, chiaramente visibile e percepibile al tatto. Il retro del francobollo, all'interno del blocco, mostra distintamente il rilievo dei contorni dell'ariete sotto una particolare illuminazione. I punti accanto alle corna dell'ariete derivano dai caratteri cinesi dorati presenti sul dritto.
Sul blocco è raffigurato un altro ariete, accanto al francobollo. Questa immagine ha un colore rosso-arancio, mentre gli altri animali presenti sul blocco, tutti "simboli" degli anni cinesi, sono inclusi solo in rilievo. Come la scimmia, il gallo e così via.
I francobolli, con un valore nominale di 0.48 dollari, furono stampati in fogli da 25. La tiratura fu di 10.000.000 di fogli. I francobolli e i blocchi furono stampati da Lowe-Martin a Ottawa, in Canada.
La stampa a rilievo fu utilizzata anche per i francobolli, sia per la testa di ariete che per i caratteri cinesi. Tuttavia, anche gli altri animali compaiono con la tecnica della stampa a rilievo. Un ariete è raffigurato nuovamente nel margine superiore sinistro del foglio.
Inoltre, dettagli riguardanti la produzione dei francobolli, nonché una serie di blocchi di colore. Otto colori di stampa e il colore oro come nona stampa.
Nel margine inferiore, gli animali corrispondenti al Capodanno cinese sono nuovamente raffigurati in rilievo. La perforazione ha una forma molto particolare, con una piccola sezione nell'angolo inferiore destro del francobollo che rimane parzialmente non perforata a forma di fessura. Nel complesso, un processo costoso.
Naturalmente, è stata prodotta una busta del primo giorno di emissione con francobolli singoli, francobolli in blocchi di quattro, con e senza margini di foglio, coppie e anche l'intero blocco. L'annullo del primo giorno di emissione, ovviamente, include ancora una volta l'immagine di un ariete.
Sul retro della busta sono stampati testi esplicativi in inglese, francese e cinese.
Anche i blocchi di francobolli incorniciati venivano venduti dalle Poste canadesi. Presentavano l'impronta del francobollo del primo giorno di emissione e una firma. Il prezzo al dettaglio nel 2003 era di 58.88 dollari, ma ora sono in vendita a 14.72 dollari. Il design del francobollo e del blocco è stato creato da "Three Degrees Creative" di Vancouver. Questa agenzia di design è composta dai designer Rosina Li, Christopher Reid e Jason Li. Christopher Reid ha creato due piccole sculture che sono state utilizzate come immagini sui francobolli. I colori rosso acceso e arancio-oro sono caratteristici del Capodanno cinese. Le fotografie delle sculture sono state scattate da Raeff Miles, anch'egli di Vancouver. Ha utilizzato un'illuminazione diffusa, facendo sì che le statuette irradiassero calma e pace.
I caratteri cinesi presenti sia sul francobollo che sul blocco di lettere significano "Anno della Montone". Chinatown a Vancouver è il terzo quartiere cinese più grande del Nord America, dopo New York e San Francisco. 
