Eredità nera – Parte 3

Spesso, sfogliando i francobolli, mi imbatto in articoli riguardanti persone o argomenti di cui prima non avevo alcuna conoscenza. Ma questo fa parte del fascino del collezionismo filatelico come hobby: può essere allo stesso tempo intrigante e istruttivo. Questo è il seguito degli articoli dedicati alla serie di francobolli statunitensi intitolata "Black Heritage". Consiglio vivamente di approfondire la conoscenza delle vite delle persone presenti in questa serie di articoli.

Henry Ossawa Tanner (1859-1937) è stato un artista americano e il primo pittore afroamericano a ottenere fama internazionale.

Dopo aver studiato arte da autodidatta da giovane, Tanner si iscrisse nel 1879 alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Filadelfia. Unico studente di colore, divenne il beniamino del pittore Thomas Eakins, che aveva da poco iniziato a insegnare lì. Nel 1891, Tanner si trasferì in Francia per studiare e continuò a vivere lì dopo essere stato accettato nei circoli artistici francesi. Il suo dipinto intitolato "Daniele nella fossa dei leoni" fu ammesso al Salon del 1896, l'esposizione d'arte ufficiale dell'Académie des Beaux-Arts di Parigi.

Paul Laurence Dunbar (1872-1906) realizzò in una vita molto breve ciò che la maggior parte di noi può semplicemente sognare. Nato da genitori schiavizzati in Kentucky fino alla Guerra Civile Americana, Dunbar fu prolifico durante la sua relativamente breve carriera: pubblicò una dozzina di raccolte di poesie, quattro raccolte di racconti, quattro romanzi, testi per un musical e un'opera teatrale. La commedia musicale "In Dahomey" (1903) fu il primo musical interamente afroamericano prodotto a Broadway a New York. Il musical andò poi in tournée negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

Di seguito è riportata una delle poesie di Paul Laurence Dunbar, "We Wear the Mask", scritta nel 1896 e forse ancora più attuale nel clima odierno: 

Indossiamo la maschera che sorride e mente,
Nasconde le nostre guance e oscura i nostri occhi,
Questo debito lo paghiamo all'inganno umano;
Con cuori lacerati e sanguinanti sorridiamo,
E una bocca con mille sottigliezze.

Perché il mondo dovrebbe essere troppo saggio,
Nel contare tutte le nostre lacrime e i nostri sospiri?
No, lasciamo che ci vedano solo, mentre
       Indossiamo la mascherina.

Sorridiamo, ma, o grande Cristo, le nostre grida
A te sorgono le anime torturate.
Cantiamo, ma oh l'argilla è vile
Sotto i nostri piedi, e lungo il miglio;
Ma lasciamo che il mondo sogni diversamente,
       Indossiamo la mascherina!