Eredità nera – Parte 2
Spesso, sfogliando i francobolli, mi imbatto in articoli riguardanti persone o argomenti di cui prima non avevo alcuna conoscenza. Ma questo fa parte del fascino del collezionismo filatelico come hobby: può essere allo stesso tempo intrigante e istruttivo. Questo è il seguito degli articoli dedicati alla serie di francobolli degli Stati Uniti intitolata "Black Heritage".
Il Tredicesimo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, commemorato dal francobollo qui sopra, abolì la schiavitù e la servitù involontaria, salvo che come punizione per un crimine. Al Congresso, fu approvato dal Senato l'8 aprile 1864 e dalla Camera il 31 gennaio 1865. L'emendamento fu ratificato dal numero richiesto di stati il 6 dicembre 1865.
George Washington Carver (data di nascita presumibilmente intorno al 1860, morto nel 1943) nacque schiavo, ma divenne uno degli scienziati e inventori più eminenti del suo tempo, nonché insegnante al Tuskegee Institute, in Alabama. Fu un chimico agricolo, agronomo e sperimentatore, il cui sviluppo di nuovi prodotti derivati da arachidi, patate dolci e soia contribuì a rivoluzionare l'economia agricola del Sud degli Stati Uniti.
Frederick Douglass è stato un riformatore sociale, abolizionista, oratore, scrittore e statista americano. Dopo essere fuggito dalla schiavitù nel Maryland, divenne un leader nazionale del movimento abolizionista in Massachusetts e New York, guadagnandosi notorietà per la sua oratoria e i suoi incisivi scritti antischiavista. Ai suoi tempi, fu descritto dagli abolizionisti come un controesempio vivente alle argomentazioni dei proprietari di schiavi, secondo cui gli schiavi non avevano la capacità intellettuale necessaria per essere cittadini americani indipendenti. All'epoca, i nordisti facevano fatica a credere che un oratore così grande fosse stato uno schiavo.
William Christopher Handy (WC) nacque a Florence, Alabama, il 16 novembre 1873. Frequentò le scuole pubbliche in Alabama e, dopo il diploma, divenne insegnante e in seguito lavorò nelle ferriere di tutto il sud.
Verso la fine degli anni '1880 dell'Ottocento, Handy si esibì come cornettista in un quartetto musicale. Il quartetto andò in tournée e si esibì all'Esposizione Universale di Chicago nel 1893. Trascorse un periodo a Huntsville, in Texas, come direttore di banda e insegnante di musica all'A&M College, per poi trasferirsi a Clarksdale, nel Mississippi, dove insegnò musica nelle scuole locali.
Nel 1913, Handy fondò la sua casa editrice, il primo afroamericano a farlo. Oltre all'incomparabile "St. Louis Blues", il catalogo di WC Handy include "Memphis Blues", "Yellow Dog Blues", "Joe Turner Blues", "Beale Street Blues", "Hesitating Blues", "Ole Miss", "Aframerica Hymn", "Harlem Blues", "Basement Blues", "Loveless Love (Careless Love)", "Chantez Les Bas", "Aunt Hagar's Blues", "East St. Louis Blues", "John Henry", "Annie Love", "Hail to the Spirit of Freedom", "Big Stick Blues March" e "Atlanta Blues". Non smise mai di lottare per la dignità degli afroamericani, in particolare dei musicisti afroamericani, che persino all'interno della comunità nera erano spesso considerati cittadini di seconda classe.
WC Handy morì a New York City il 29 marzo 1958. La sua eredità continua attraverso gli annuali WC Handy Awards e il WC Handy Blues Festival che si tengono nella sua città natale, Florence, in Alabama.
