Eredità nera – Parte 11

L'undicesima parte di questa serie di articoli sui francobolli del Black Heritage inizia nel 2002 con il poeta, giornalista e scrittore Langston Hughes (1902-1967). Aveva solo diciotto anni quando compose la sua prima – e più nota – poesia, "The Negro Speaks of Rivers". Hughes fu una figura importante del movimento Harlem Renaissance. Nel corso della sua vita scrisse poesie, articoli di cronaca, libri, racconti e opere teatrali, mettendo in luce povertà, pregiudizi, politica radicale, violenza e cause sociali. Scrisse gli spettacoli di Broadway "Mulatto" e "Street Scene", e due spettacoli gospel di successo, "Black Nativity" e "Jericho-Jim Crow".

Thurgood Marshall (1908-1993) è stato raffigurato sul francobollo "Black Heritage" del 2003. È stato il primo giudice afroamericano della Corte Suprema. È diventato noto per le sue opinioni sulla necessità di un trattamento equo e imparziale delle minoranze nazionali. Come capo dello staff legale della NAACP (Associazione Nazionale per il Progresso delle Persone di Colore), ha vinto la causa per i diritti civili di Brown contro Board of Education di Topeka davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Questo fu un caso storico in cui la segregazione razziale nelle scuole pubbliche fu dichiarata incostituzionale. Marshall in seguito prestò servizio presso la Corte d'Appello degli Stati Uniti, fu Procuratore Generale degli Stati Uniti e membro progressista della Corte Suprema.

L'acclamato cantante e attore del XX secolo, Paul Robeson (1898-1976), divenne famoso in tutto il mondo con la sua versione della canzone "Ol' Man River", dopo aver interpretato il ruolo di Joe nel musical "Show Boat" e per il ruolo principale nell'"Otello" di Shakespeare. Recitò per la prima volta il ruolo in Inghilterra nel 1930, e in seguito portò la produzione con successo a Broadway. Ma la sua ultima apparizione teatrale, come Otello per la Royal Shakespeare Company a Stratford nell'aprile del 1959, fu la più celebrata. Apparve anche in numerosi film, tra cui "Sanders of the River", "Show Boat" e "Song of Freedom". Robeson fu un aperto attivista per la giustizia razziale e il progresso sociale, e si recò persino in Unione Sovietica con l'obiettivo di promuovere la pace internazionale. 

La cantante lirica Marian Anderson (1897-1993) è stata immortalata sul francobollo Black Heritage del 2005. Il suo amore per la musica fin da piccola era evidente, tanto che a sei anni si unì al coro della chiesa. Era così talentuosa che i membri della sua congregazione raccolsero fondi per permetterle di frequentare una scuola di musica per un anno. Dopo anni in cui non poté cantare in locali riservati ad artisti bianchi, nel 1955 divenne la prima cantante nera a esibirsi come membro della Metropolitan Opera Company di New York. Altri importanti successi di Marian Anderson la videro diventare ambasciatrice di buona volontà in Asia e delegata alle Nazioni Unite. Ricevette la Medaglia Presidenziale della Libertà, l'Eleanor Roosevelt Human Rights Award e la Medaglia Spingarn della NAACP.