Paga con Puffins
Com'è possibile pagare con le pulcinelle di mare? È possibile sull'isola di Lundy, la più grande isola del Canale di Bristol, al largo della costa della contea inglese del Devon. L'isola è raggiungibile in barca, con la MS Oldenburg, e molti turisti ne approfittano per un'escursione di un giorno. Sull'isola si trovano due fari, un castello del XIII secolo chiamato Marisco, un campeggio, un pub e un piccolo ufficio postale.
Secondo gli annali, un servizio postale sarebbe già esistito nel 1887, ma questa affermazione è fortemente dubbia. Nel 1892, il GPO (General Post Office) britannico posò un cavo tra Croyde, nel Devon, e l'isola. Una capanna fu costruita a ridosso del vecchio castello, nel punto in cui il cavo emergeva, e dove fu installato un pannello di controllo.
Questa capanna era già all'epoca chiamata Ufficio Postale. Era dotata di una scrivania, un armadio per lo smistamento della posta, una piccola cucina e un letto a castello. Il piccolo ufficio era allestito per i tecnici della manutenzione che arrivavano dalla terraferma e si fermavano a dormire sull'isola. Inoltre, sull'isola vivevano alcune persone. Era stato stabilito un collegamento via cavo tra Bristol e i due avamposti sull'isola, consentendo l'invio della posta ai tecnici del GPO (General Post Office).
Tuttavia, nel 1927 il servizio postale britannico scomparve dall'isola a causa della scarsa affluenza di clienti. Un residente dell'isola, Martin Coles Harman, rilevò il servizio postale e decise di far stampare francobolli e coniare monete "proprie". I primi francobolli e monete apparvero il 1° novembre 1929. Una grande colonia di pulcinelle di mare gli diede l'idea di associare il nome di questi uccelli caratteristici alla loro specie. Assegnava quindi il valore "pulcinella di mare" ai francobolli e alle monete.
Se una lettera doveva essere inviata sulla terraferma, apponeva un francobollo a rilievo nell'angolo in alto a sinistra per indicare che la tariffa per la consegna in tutta la Gran Bretagna era stata raggiunta. I francobolli sono considerati vignette, ma sono volentieri inclusi negli album da molti collezionisti di francobolli. Su internet c'è un catalogo pubblicato della collezione di francobolli di Lundy curata da Anders Backman. Esiste anche un sito web dove è possibile acquistare i francobolli: www.stampingtonlundy.co.uk/ .
I francobolli dedicati alle pulcinelle di mare sono tuttora in circolazione, principalmente per turisti e collezionisti tematici. Sono disponibili praticamente tutti i tipi di francobolli: francobolli per posta aerea, non perforati, perforati, blocchi, sovrastampe e molti francobolli commemorativi.
Quindi, se vi trovate in vacanza nel North Devon, dirigetevi al porto di Bideford e prenotate un'escursione di un giorno sulla MS Oldenburg. La nave può ospitare 267 passeggeri e potete pagare l'escursione con normali sterline britanniche, non con le pulcinelle di mare! 
