Un ruolo da protagonista – Osservatori

L'iconico francobollo qui raffigurato, emesso dagli Stati Uniti d'America nel 1948, raffigura l'Osservatorio Palomar, situato in cima al Monte Palomar, nella contea settentrionale di San Diego, in California. Concepito quasi 100 anni fa, l'osservatorio è ininterrottamente operativo a livello scientifico dalla metà degli anni '1930 e rimane produttivo e rilevante ancora oggi. Palomar è la visione più diretta di George Ellery Hale (1868-1938). Nonostante le sfide della Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale, Hale e un gruppo dedicato di astronomi, ingegneri, tecnici e costruttori ottennero i finanziamenti, progettarono i telescopi e il sito e realizzarono l'Osservatorio più o meno nello stesso stato in cui si trova oggi.

Il tema dell'emissione francobollacea Europa CEPT del 2009 era l'Astronomia. Il contributo dell'Armenia era un'immagine dell'Osservatorio Astrofisico di Byurakan (BAO), fondato nel 1946. L'astronomia "moderna" in Armenia ebbe inizio con la fondazione del BAO. È uno dei centri astronomici più importanti dell'Europa orientale e del Medio Oriente in termini di strumenti scientifici e risultati. L'Osservatorio fu fondato nel 1946 su iniziativa di Viktor Ambartsumian (1908-1996), un famoso scienziato armeno. Il BAO è situato sul versante meridionale del Monte Aragatz, circa 30 km a nord-ovest di Yerevan, la capitale dell'Armenia.

L'Osservatorio Hurbane è l'osservatorio slovacco più antico e conosciuto, Situato nel mezzo di un parco storico nel centro di Hurbanovo, una città nella Slovacchia meridionale. Fondato nel 1871 dal Dott. Mikuláš Konkoly-Thege, che lasciò in eredità allo Stato tutti i suoi beni – casa, giardino e attrezzature dell'osservatorio – nel 1899.

Per celebrare il 25° anniversario dell'Osservatorio Harry Bayley, Barbados ha prodotto questa serie di 4 francobolli nel 1988. Intitolato al Dr. Harry Bayley (1908-1958), illustre medico barbadiano e appassionato astronomo dilettante, l'Osservatorio Harry Bayley è l'unico del suo genere nei Caraibi orientali. Situato a Clapham, St. Michael, l'Osservatorio è stato inaugurato ufficialmente nel 1963 ed è stato recentemente ristrutturato e dotato di un telescopio Meade da 16 pollici e di un telescopio solare Lunt da 80 mm, grazie alla generosità della Fondazione Sfumato.

L'Osservatorio dell'Ebro, situato alla periferia di Roquetes, è un istituto di ricerca fondato nel 1904 per studiare la meteorologia e le relazioni tra il Sole e il pianeta Terra. La continuità e l'accuratezza delle sue osservazioni, che durano da oltre cento anni, rendono il suo archivio documentato in una biblioteca di inestimabile valore.

L'Egitto è considerato uno dei paesi più antichi in cui si studiava astronomia. Lo storico riflettore Reynolds da 30 pollici di Helwan fu il primo grande telescopio in Africa e Medio Oriente e il primo telescopio al mondo a registrare la cometa di Halley nel 1909 e nel 1911. Il telescopio cercatore montato su di esso fu utilizzato anche da Herschel per osservare la cometa nel 1835/6. Negli anni '1940 si decise che era necessario un telescopio più grande e nel 1948 il governo egiziano ordinò alla ditta britannica Grubb-Parsons un nuovo telescopio da 74 pollici dotato di spettrografi Cassegrain e Coudé. Il telescopio e gli spettrografi erano attesi per il 1955. Tuttavia, a causa di numerose difficoltà, la consegna fu ritardata fino al 1960. La prima luce fu ottenuta nel maggio 1964.

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