Tradizioni natalizie: piante di Natale
Avete piante natalizie in casa, o le avete ricevute in regalo per Natale, ad esempio per il vostro compleanno a dicembre? Esistono molti tipi di piante natalizie adatte a rendere accogliente il soggiorno, come l'amarillide, l'agrifoglio, il vischio, la skimmia e la stella di Natale. Sapete che aspetto hanno queste piante?
Amaryllis (Hippeastrum)
L'amarillide è un genere di piante bulbose appartenente alla famiglia delle Amaryllidaceae, endemica del Sudafrica. Il genere prende il nome da una pastorella degli idilli dello scrittore greco Teocrito e da una figura pastorale dello scrittore romano Virgilio.
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Il genere fu originariamente concepito da Carl Linneo in un'accezione molto più ampia rispetto a quella odierna. All'inizio del XX secolo, il genere fu limitato al giglio belladonna (Amaryllis belladonna). Nel commercio botanico, il nome è ancora utilizzato in senso più ampio, in particolare per le specie del genere sudamericano Hippeastrum. Nel 1998 è stata descritta una seconda specie: Amaryllis paradisicola.
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L'amarillide è un fiore tipico del Natale perché fiorisce naturalmente in inverno, con grandi fiori colorati che portano calore e atmosfera nel buio mese di dicembre. Il periodo di fioritura coincide perfettamente con le festività (da ottobre ad aprile) e i colori vivaci (rosso, bianco, rosa) si abbinano allo spirito natalizio, mentre il fiore simboleggia bellezza, forza, speranza e amore.
Hulst (Ilex)
L'agrifoglio cresce solitamente come arbusto, ma può anche svilupparsi in albero. È una specie a crescita lenta che può raggiungere un'altezza di poco più di 10 metri. L'età media è di circa 100 anni. Le foglie coriacee dell'agrifoglio sono dentellate e ricoperte di spine. L'agrifoglio è una pianta dioica. I fiori della pianta maschile sono giallastri; i fiori della pianta femminile sono più piccoli e di colore bianco. Il periodo di fioritura va da maggio a giugno.
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L'areale di distribuzione naturale dell'agrifoglio si estende nell'Europa occidentale e meridionale, nell'Africa nordoccidentale e nell'Asia sudoccidentale. Nel Benelux, l'agrifoglio è l'unico albero deciduo sempreverde autoctono. L'agrifoglio viene utilizzato per le siepi. La pianta tollera bene l'ombra. Sono state sviluppate numerose cultivar, che si propagano per talea.
Sia le foglie che le bacche vengono spesso utilizzate nelle composizioni natalizie. Il legno viene impiegato per la realizzazione di mobili e intarsi. Le foglie giovani possono essere raccolte ed essiccate a giugno. L'infuso preparato con queste foglie ha proprietà antipiretiche e diuretiche. L'agrifoglio è una specie protetta in alcune zone.
Applicazione: I rami sono ampiamente utilizzati nelle ghirlande natalizie e nelle composizioni floreali.
Durata di conservazione: i rami immersi nell'acqua rimangono belli in media dai 7 ai 21 giorni. Nota: le bacche sono tossiche per l'uomo e gli animali domestici, ma rappresentano un'importante fonte di cibo per gli uccelli.
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Vischio
Il vischio è una popolare decorazione natalizia sempreverde con bacche bianche, nota per la tradizione di baciarsi sotto di esso come augurio di buona fortuna, amore e fertilità. Questa usanza trae origine da antichi miti di protezione e fertilità ed è stata resa popolare dalle tradizioni natalizie britanniche e americane. Si appende a testa in giù, spesso con un nastro rosso, e simboleggia pace e amore durante il periodo invernale.
Significato e tradizioni
- Amore e felicità: baciarsi sotto il vischio porta fortuna alla relazione e simboleggia l'amore.
- Fertilità: questa pianta è associata alla fertilità da secoli.
- Antichi miti: nella mitologia norrena, era una pianta sacra e i druidi la utilizzavano per i suoi poteri magici.
Uso e decorazione
- Decorazione natalizia: si appende come decorazione sopra le porte, negli ingressi o si può integrare nelle ghirlande natalizie.
- Appeso: tradizionalmente a testa in giù su un nastro (spesso rosso).
Cose che vale la pena conoscere
- Semiparassita: il vischio cresce su altri alberi, mentre le foglie e le bacche rimangono verdi in inverno, il che gli conferisce un significato particolare nei periodi bui.
- Tossico: le bacche non sono commestibili; le foglie e i gambi sono velenosi e possono causare malattie.
- Cura: mantenete i rami freschi e umidi e vaporizzateli occasionalmente con acqua per preservarne la bellezza più a lungo.
Dove sono l'albero di Natale e la stella di Natale nel blog? Ne ho già parlato in precedenza e vi rimando al mio archivio sulle Tradizioni Natalizie. Lì troverete entrambi gli argomenti, e la stella di Natale addirittura due volte.
Sarebbe un tema splendido per i francobolli di dicembre 2026!