Un miracolo in divenire

Beh, sono solo 2,500 miglia! Sono passati quasi 158 anni da quando la dedizione e la perseveranza di un uomo diedero i loro frutti. Cyrus W. Field, un commerciante di carta americano in pensione, fondò una società nel 1854 con l'intento di migliorare e velocizzare le comunicazioni tra il Nord America e la Gran Bretagna. L'idea era quella di trasmettere segnali di telecomunicazione tra quei due paesi.

L'ostacolo era la grande distesa d'acqua tra il punto di partenza e quello di arrivo: l'Oceano Atlantico.

Il piano prevedeva di posare cavi sul fondale oceanico, da New York City all'Irlanda, passando per Terranova. All'epoca doveva sembrare quasi incredibile, ma, con il sostegno finanziario di coraggiosi investitori e l'aiuto dei governi americano e britannico, il piano si materializzò. Field riuscì a convincere entrambi i governi a prestare due navi, la fregata americana Niagara e la HMS Agamemnon, per posare il cavo. Dopo numerosi tentativi falliti, a metà agosto del 1858 la linea fu completata e la regina Vittoria e il presidente degli Stati Uniti James Buchanan si scambiarono messaggi di congratulazioni. Tuttavia, tre settimane dopo la linea si ruppe e solo nel 1866 divenne operativa in modo permanente. Ciononostante, aprì una nuova era nelle comunicazioni internazionali e globali.

Emesso dalla Gran Bretagna nel 2006, questo francobollo raffigura il piroscafo Great Eastern, molto pertinente ai fini di questo articolo. La nave fu progettata da Isambard Kingdom Brunel, la cui visione e audacia diedero vita ad alcune delle più grandi meraviglie ingegneristiche della Gran Bretagna vittoriana. Varata nel 1858, la Great Eastern era la nave più grande mai costruita all'epoca e aveva la capacità di trasportare 4,000 passeggeri in tutto il mondo senza rifornimento. Nel 1865/6 la Great Eastern fu utilizzata per posare un cavo transatlantico tecnologicamente più avanzato. Questo link dà accesso a un fantastico sito web realizzato dal signor Bill Burns, una meravigliosa fonte di informazioni sull'argomento.